■Q&A로 본 궁금증
편두통은 두통의 한 종류로, 뇌혈관의 어느 부위에서 영향을 받는가에 따라 증세가 다양하게 나타난다. 편두통에 관한 궁금증을 간략히 정리했다.

#편두통은 머리 한쪽에서만 나타난다?=일정부분 맞는 얘기다. 머리 한쪽에서 나타나는 두통이 바로 편두통이다. 그러나 계속 머리의 한쪽 부분만 아프지 않고 좌우로 통증은 퍼지며, 머리가 지끈거리고, 심하게 머리를 두드리는 듯한 통증과 함께 구역질이 나거나 밝은 곳에 가면 통증이 심해지는 등 증상이 나타난다. 한밤중에 두통 때문에 잠에서 깨기도 한다.

#치즈가 편두통을 유발한다?=티라민이 들어있는 음식은 편두통을 유발하는 음식들이다. 치즈, 와인, 아질산염이 들어 있는 가공식품, 카페인 음료, 초콜릿 등은 편두통 유발 음식들로 알려져 있다. 간장이나 사우어 크라우트 같은 발효 음식에도 티라민이 들어있다.

#빛에 예민하다?=편두통 환자는 밝은 곳에 있으면 더 고통스럽다고 호소하는 경우가 많고, 소리에 대해서도 예민하다.

#예방약을 처방받을 수 있나?=편두통 예방약은 주치의에게 처방받을 수 있는데 한 달에 2회 이상 편두통 증상이 나타나며, 통증이 하루 이상 지속돼 일상생활을 할 수 없을 정도이거나, 진통제를 일주일에 2차례 이상 복용하거나, 또는 진통제가 잘 듣지 않는 경우 고려해 볼 수 있다.

#편두통을 유발하는 요인들은=환자마다 다르게 나타날 수 있다. 강한 냄새나 향수, 세제 냄새 때문에 유발되기도 하고, 여성의 경우 호르몬 변화로 인해 생리 기간 동안 혹은 임신 중에 심한 편두통을 경험하기도 한다. 또 피임약 때문에 편두통이 나타나는 여성도 있다. 스트레스, 불면증 또는 지나치게 잠을 많이 자는 경우, 날씨 변화 등 유발인자는 다양하다.

#규칙적인 운동은 편두통 예방에 도움=산책이나 수영 등 규칙적인 유산소 운동은 스트레스를 조절하며 편두통 예방에 도움 된다.

#편두통과 뇌졸중이 관계 있나?=편두통이 있다면 심장 건강과 뇌졸중 예방에 각별히 신경써야 한다. 편두통이 있는 경우 심혈관계 질환을 갖고 있을 가능성이 높다. 여성으로 아우라(aura)가 있는 편두통환자라면 피임약은 먹지 않는 것이 바람직하다. 뇌졸중 위험을 올릴 수 있기 때문. 아우라는 전조 증상을 의미하며, 두통이 나타나기 전에 빛이 보이거나 번쩍거리거나, 시야에 암점이 있는 등 전조 증상이 나타나는 것을 말한다.

#대체요법이 있나=바이오피드백 훈련, 마사지, 한방 침술요법, 요가, 명상요법 등이 편두통 예방과 통증 완화에 도움될 수 있는 것으로 알려져 있다. 환자에 따라 대체요법의 효과는 다를 수 있으며, 대체요법과 약물요법을 함께 병행하기도 한다.