“지금 뉴욕시 소상인들에게 미래가 있나요?”

김성수 뉴욕소상인총연합회장은 오는 24일 플러싱 하우스(3820 Bowne St Flushing NY)에서의 상가 렌트 구속 중재안의 입법화를 위한 컨퍼런스 개최를 앞두고 이 같이 반문했다. 상가 렌트 구속 중재안은 비싼 렌트에 허덕이는 뉴욕시의 소상인들이 일부 랜드로드들의 횡포로 리스 계약 갱신에 실패, 삶의 터전을 순식간에 잃는 폐해를 막기 위해 뉴욕소상인총연합회가 10년 이상 꾸준히 입법화를 추진하고 있다.

김 회장은 “시의원 51명 중 28명이 상가 렌트 구속 중재안을 찬성하고 있어, 의회의 과반수의 지지를 얻고 있다”며 “하지만 정작 아시안 이민자들의 밀집지역을 지역구로 두고 있는 일부 정치인들은 여전히 이 사안을 외면하고 있다. 이번 컨퍼런스를 통해 상가 렌트 구속 중재안은 소상인들의 생계를 결정짓는 절박한 문제라는 것을 정치인들에게 설득시켜 입법화시키는 것이 목적”이라고 말했다.

상가 렌트 구속중재안은 ▲기존 테넌트가 범죄나 마약 거래, 건물 파손, 렌트 미지급 등에 연관되지 않는 한 기존 테넌트에게 리스 재계약 우선권 제공 ▲리스계약 기한을 최소 7~10년 등으로 제정 ▲테넌트와 랜드로드간 희망 렌트 차이가 클 경우 이를 중재하도록 중재기관 설립 등을 골자로 하고 있다. 하지만 2010년 뉴욕시 소상인 단체들의 지지속에 시의회 재적의원 51명중 과반수인 34명의 지지를 얻고도 크리스틴 퀸 시의장의 반대에 부딛혀 표결조차 못하고 아깝게 무산되기도 했었다.

김 회장은 “2014년에만 24%의 소상인이 문을 닫았으며 매년 수많은 소상인들이 사업을 접고 있다. 스몰 비즈니스 한 개가 문을 닫으면 업주 뿐 아니라 일하는 노동자들과 그 가족까지 고통은 이어진다”며 “상가 렌트 구속 중재안은 렌트를 죽어가는 스몰 비즈니스를 살릴 수 있는 유일한 해결책이다. 이번 컨퍼런스에 한인 주민들도 참여, 힘을 보태주기를 바란다”고 말했다.

이번 컨퍼런스에는 그레이스 심 민권센터 사무총장과 퀴니아 애브류 뉴욕 여성 상공회의소 회장 등이 연사로 참여해 상가 렌트 구속 중재안의 필요성을 역설하게 된다. 행사는 오전 11시~오후 1시까지다. C1

<최희은 기자>