여름이 다가오면서 강렬한 태양으로부터 눈을 보호하기 위해 선글라스를 찾는 사람들이 늘고 있다. 그렇다면 렌즈 색이 짙은 선글라스가 햇빛을 잘 가려줘 눈 건강에 좋을까.

전문가들은 무분별한 선글라스 착용이 오히려 백내장, 각막손상 등을 유발할 수 있다고 지적한다.

지미정 길병원 안과 교수는 23일 “자외선 차단기능 없이 렌즈 색만 짙은 선글라스를 끼면 동공이 커져 더 많은 자외선에 노출될 수 있다”고 경고했다.

이는 외부의 빛이 안구 내로 들어오는 양을 조절하는 눈의 기능 때문이다. 눈은 밝은 곳에서 동공을 축소해 흡수하는 빛의 양을 줄이고 어두운 곳에서는 동공을 확장해 빛의 양을 늘린다.

지 교수는 “선글라스의 렌즈 색이 짙으면 우리 눈은 어두운 곳에 있다고 생각해 동공을 확장하게 된다”며 “결국 더 많은 양의 자외선에 노출돼 수정체나 망막에 손상을 입힐 수 있다”고 설명했다.

지 교수는 “자외선에 과도하게 노출되면 각막염이나 결막염 증상이 즉각 나타날 수 있다”며 “오래 시간 자외선에 노출될 경우 백내장, 황반변성 같은 질환으로 이어질 수 있다”고 말했다.