우병우 청와대 민정수석의 의혹을 둘러싸고 격하게 대치했던 청와대와 야당이 2라운드 힘겨루기에 들어갔다. 이번엔 미르재단과 K스포츠재단 설립 과정에 권력이 개입했는지 여부를 둘러싼 공방이다.

박근혜 대통령이 22일 청와대 수석비서관회의에서 “비상 시국에 난무하는 비방과 확인되지 않은 폭로성 발언들은 사회를 뒤흔들고 혼란을 가중시킬 것”이라고 언급한 것은 미르•K스포츠재단 관련 논란을 염두에 둔 것으로 보인다.

재단법인 미르와 K스포츠는 각각 지난해 10월과 올해 1월 한류 문화와 스포츠를 통해 ‘창조경제’에 기여한다는 목표를 내걸고 차례로 출범했다. 미르재단에는 삼성, 현대차, SK, LG 등 16개 주요 그룹에서 486억원을, K스포츠재단에는 19개 그룹에서 288억원을 출연했다.

야당은 총 774억원의 출연금이 단시일 내에 모금되고, 문화체육관광부가 재단 설립 신청 하루 만에 허가를 내준 것은 청와대나 비선 실세가 개입됐기 때문이라고 주장한다. 이에 대해 청와대는 “근거 없는 정치 공세로 정권을 흔들고 있다”고 반박한다.

수사 단계여서 정치적 논쟁이 잦아든 우 수석 의혹 논란은 지난 7월 조선일보가 우 수석 처가의 부동산 매각을 둘러싼 의혹을 보도하면서 본격화됐다. 두 재단 논란은 한겨레신문이 9월20일부터 의혹 제기 보도를 시작하고, 박근혜정부의 청와대 공직기강비서관에서 물러나 야당에 입당한 조응천 더불어민주당 의원이 최순실씨의 비선 실세 의혹을 주장하면서 확산됐다. 이에 앞서 TV조선이 지난 7월 말 두 재단의 의혹을 처음 보도했다.

한겨레신문은 최태민 목사의 딸이자 박 대통령의 국회의원 시절 보좌관을 지낸 정윤회씨와 이혼한 최순실씨가 두 재단 이사진 인사에 개입했다는 의혹을 보도했다.

세 야당은 “정권 차원의 게이트”라며 국정감사의 최대 이슈로 다루겠다는 입장이다. 더불어민주당 우상호 원내대표는 “800억 원에 이르는 대기업의 ‘묻지 마 출연’이 자발적 모금이라는 데 가능한 일이냐”며 “불투명한 재단 운영을 종합적으로 볼 때 권력형 비리 정황이 드러나고 있다”고 말했다.

국민의당 박지원 비상대책위원장은 “이번 일은 ‘제2의 일해재단’ 사건”이라고 주장하면서 “청와대가 발뺌한다면 우리는 국정조사 또는 검찰 고발, 특검으로 정권 말기에 있는 권력 비리를 철저히 밝힐 것”이라고 말했다.

이에 대해 청와대는 “의혹만 있지 팩트(사실)는 없다”고 일축했다. 청와대 관계자는 “재단 모금이나 운영에 권력이 끼어들었다고 하면 그 증거를 제시해야 한다”면서 “모든 것을 권력형 비리로 비화시키려는 부당한 정치 공세”라고 반박했다. 야당이 안종범 청와대 정책조정수석을 재단 모금의 배후로 거론한 데 대해 안 수석은 “전혀 사실이 아니고 그럴 이유도 없다”고 해명했다.

정연국 청와대 대변인은 또 최순실씨가 청와대 인사에 개입하고 박 대통령에게 액세서리를 선물했다는 조응천 더불어민주당 의원의 주장에 대해 “제기된 의혹은 사실이 아니다”면서 “언급할 만한 일고의 가치가 없다”고 반박했다.

이승철 전경련 상근부회장은 재단 출연금 청와대 개입설을 부인했다. 이 부회장은 “재단법인 미르와 K스포츠는 기업들이 작년 여름부터 논의를 시작해 자발적으로 설립한 재단”이라며 “안종범 수석에게는 출연 규모나 방법 등이 거의 결정됐을 시점에 알려줬을 뿐 사전 지시를 받은 바 없다”고 말했다.

이번 논란에 대해 정치권 관계자는 “야당도 분명한 근거를 제시하면서 의혹을 제기해야 하지만 청와대도 ‘일고의 가치도 없다’면서 무조건 덮으려 하지 말고 국민들에게 설득력 있게 해명하고 재단의 문제점을 시정하도록 해야 할 것”이라고 말했다.

이 관계자는 “ ‘창조경제’ 모토를 내세워 권력과 연관됐다는 의혹이 제기될 수 있는 재단을 대기업들의 출연 방식으로 만든 것은 시대 흐름에 맞지 않다”면서 “두 재단에 참여한 인사들의 무게감이 떨어지고 뚜렷한 활동 실적이 별로 없는 것도 문제”라고 지적했다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>