도널드 트럼프 대통령이 취임 이후 80일가량이 지난 시점에서 여행경비로 2,000만 달러 이상을 사용한 것으로 추정됐다. 이는 전임자인 버락 오바마 대통령의 2년 치 여행경비와 맞먹는 수치다.

CNN은 11일 트럼프 대통령이 취임 이후 6주간 모두 21일을 플로리다주 팜비치의 호화리조트 마라라고에서 머물렀다고 보도했다. 마라라고 여행에 쓰인 경비 추정액은 2,160만 달러로 집계됐다. 오바마 전 대통령의 여행경비 내용이 포함된 2016년 회계감사원 보고서가 추정의 근거였다.

보고서에 따르면 오바마 전 대통령의 2013년 4일간의 플로리다 여행 때 비밀경호국(SS)과 해안경비대에 들어간 금액은 360만 달러였다. 오바마 전 대통령은 재임 8년간 모두 9,700만 달러를 여행경비로 썼다. 보수성향의 시민단체 ‘사법감시’의 자료에 따른 수치다. 여기엔 스키 여행과 연례 가족여행 등 사적인 여행은 물론 공무 출장 여행도 포함됐다.

산술적으로 계산했을 때 트럼프 대통령이 취임 80일 만에 사용한 여행경비는 오바마 전 대통령의 2년 치 비용(약 2,420만 달러)에 근접한다. CNN은 추세로 보면 트럼프 대통령의 1년 치 여행경비는 재임 8년간 오바마 전 대통령이 쓴 것을 능가할 것이라고 설명했다.

트럼프 대통령은 그동안 오바마 전 대통령이 ‘호화 휴가’를 보낸다고 끊임없이 비판했다. 일례로 트럼프 대통령은 2011년 트위터에 “습관적으로 휴가를 가는 오바마 대통령이 지금 하와이에 있다. 이번 여행에 국민 세금 400만 달러가 들어간다”고 썼다.

마라라고가 위치한 지역 정부와 주민들도 트럼프 대통령의 잦은 방문이 ‘계륵’과 같은 존재다. 지역 홍보에는 효과가 있지만 비용 부담이 커 골칫거리가 되고 있기 때문이다.

11일 폭스뉴스 등에 따르면 팜비치 카운티가 트럼프 대통령의 마라라고 방문 때마다 쏟아 붓는 비용은 하루 평균 6만 달러다. 비용의 대부분은 마라라고 경비에 투입되는 경찰관들의 수당이다.

대통령에 취임한 지난 1월부터 경비에 소요된 총비용만 200만 달러에 달한다. 특히 지난 6∼7일 시진핑( 중국 국가주석과의 정상회담 기간에는 25만 달러가 소요된 것으로 알려졌다.

이처럼 비용이 늘어나자 팜비치 카운티는 마라라고를 특별세금 부과 지역으로 지정하고 경비에 소요되는 비용을 떠넘기는 방안을 추진하고 있다. 데이브 커너 팜비치 카운티 커미셔너는 “트럼프 대통령이 우리 지역을 방문하는 것은 영광스러운 일”이라며 “하지만 대통령이 너무 자주 방문해 비용부담이 너무 크다”고 말했다.

릭 브래드쇼 카운티 경찰국장은 “연방 정부가 카운티에 보상해야 할 것”이라며 “지난 2월 비용 문제를 트럼프 대통령에게 보고했으며 대통령도 이해했다”고 말했다. 트럼프 대통령의 잦은 마라라고 방문에 따른 불만은 카운티 정부뿐만 아니다. 인근 란타나 공항에서 사업을 하는 28개 기업체도 트럼프 대통령의 마라라고 방문을 내켜하지 않는다.

마라라고에서 6마일 떨어진 란타나 공항은 프로펠러 항공기를 위한 작은 공항이다. 하지만 트럼프 대통령 방문 때마다 비밀경호국(SS)는 이 경호상 이유로 공항을 폐쇄한다.

항공학교를 운영하는 메리언 스미스는 “공항 폐쇄로 10만 달러 가까이 손해를 보았다”고 했다. 이 공항에서 배너-토잉(비행기에 부착한 플래카드를 통한 광고) 사업을 하는 회사의 손실액은 4만 달러에 이른다.

주민들 사이에서도 트럼프 대통령의 마라라고 방문을 놓고 찬반론이 엇갈리고 있다. 트럼프 지지자들은 ”트럼프 대통령의 마라라고 방문은 광고 효과가 엄청나며 이는 관광객 증가로 이어진다“면서 ”카운티 정부가 거둬들이는 추가 관광수입은 대통령 경비에 지불하는 비용보다 2배를 웃돌 것“이라고 반겼다.

이에 트럼프 반대자들은 ”버락 오바마 전 대통령의 여행을 자주 비난해왔던 트럼프 대통령이 자신의 리조트를 자주 방문한 것은 위선“이라며 ”오바마 전 대통령은 최소한 지역사회에 부담을 떠넘기지는 않았다“고 반박했다.