정현(54위)이 남자프로테니스(ATP) 넥스트 제너레이션 파이널스(총상금 127만5,000달러)에서 3연승을 내달리며 조 1위로 4강에 올랐다.

정현은 9일 이탈리아 밀라노에서 열린 대회 사흘째 A조 3차전에서 잔루이지 퀸치(306위·이탈리아)를 3-2(1-4, 4-1, 4-2, 3-4<6-8>, 4-3<7-3>)로 제압했다. 첫 두 경기 승리로 이미 4강행이 확정됐던 정현은 조별리그 세 경기에서 전승을 거둬 조 1위로 4강에 진출, B조 2위 다닐 메드베데프(65위·러시아)와 결승티켓을 놓고 격돌하게 됐다.

이 대회는 21세 이하 선수들 가운데 세계 랭킹이 높은 8명이 모여 치르는 대회로 2개 조로 나뉘어 조별리그를 벌인 뒤 4강 토너먼트로 우승자를 정한다. B조 1위는 보르나 초리치(48위·크로아티아)가 차지했으며 A조 2위 안드레이 루블레프(37위·러시아)와 10일 결승 진출을 다툰다.

정현은 경기를 마친 뒤 3연승 비결을 묻는 말에 “왜 이렇게 잘하는지 나도 모르겠다”며 “코트에서 경기를 즐기고, 항상 최선을 다하려고 노력하다 보니 경기력이 향상되는 것 같다”고 말했다.

2013년 윔블던 주니어 단식 결승에서 만나 0-2로 패했던 퀸치에게 설욕한 정현은 “그때 준우승에 그쳤지만 처음 메이저 대회 주니어 결승에 오른 것만으로도 기뻤다”며 “퀸치는 주니어 세계 1위를 할 정도로 실력이 뛰어난 선수인데 성인 무대에서 다시 만나 반가웠다”고 소감을 밝혔다.

올해 자신의 성과를 꼽아달라는 부탁에는 “생애 처음으로 메이저 대회(프랑스오픈) 3회전에서 니시코리 게이(일본)와 경기했고 투어 대회 준결승까지 올랐다”며 “개인 최고 랭킹(44위)을 달성하기도 했다”고 소개했다. 한편 이 대회에선 실험적인 경기 규칙이 도입돼 매 세트 4게임을 먼저 가져가는 쪽이 승리하고, 40-40에서도 듀스를 적용하지 않고 있다. 또 포인트가 나온 이후 25초 이내에 서브를 넣어야 하고, 선심 대신 전자 판독 장비인 호크아이가 판정하고 있는데 정현은 “25초 규정이 일반 경기에도 적용되면 좋겠고, 서브에서도 레트가 없는 ‘노 레트 룰’도 마음에 든다”고 밝혔다.