북미 간 역사적인 판문점 회동이 30일 성사되면서 매번 '될 듯 말듯' 불발됐던 양 정상의 '퍼스트 패밀리' 간 대면도 마침내 성사됐을지 주목된다.

이날 언론을 통해 공개된 생중계 영상을 보면 도널드 트럼프 대통령의 장녀 이방카 트럼프 백악관 선임보좌관과 김정은 국무위원장의 여동생인 김여정 노동당 선전선동부 제1부부장이 각각 수행했다.

이방카 보좌관은 북미가 환담한 자유의 집 2층 VIP실 안에서 취재진 옆에 서 있는 모습 등이 포착됐으며, 김 제1부부장은 김 위원장이 판문점 북측 통일각에서 남측으로 향할 때 뒤따르던 수행단 중 한 명으로 화면에 포착됐다.

김 제1부부장과 이방카 보좌관은 단순한 가족 구성원 이상으로 양 정상이 신임을 받으며 적지 않은 역할과 지위를 가진 '실세 중 실세'라는 점에서 비슷한 점이 적지 않다.

실제로 지난해 평창동계올림픽 당시 두 사람이 모두 각국 대표단에 포함돼 방한한다는 사실이 알려지면서 외신들은 김 제1부부장을 '북한의 이방카'로, 이방카는 '미국의 김여정'이란 별칭을 달아 소개하기도 했다.

특히 김 제1부부장은 그동안 김 위원장의 의전 담당 등을 도맡으며 '비서실장' 역할에 가까웠지만, 최근 시진핑(習近平) 중국 국가주석 방북을 기점으로 당 부위원장급으로 구성된 북한 영접단 전면에 등장하는 등 하노이 북미정상회담 이후 제기된 '근신설'을 잠재우고 오히려 달라진 위상을 드러냈다.

이방카 보좌관 역시 '백악관의 실세'로 불리고 있으며, 이번 주요 20개국(G20) 정상회의부터 트럼프 대통령의 방한 일정까지 수행하며 입지를 재확인시켰다.

평창올림픽 당시에도 이들의 회동 여부에 이목이 쏠렸지만, 김 제1부부장은 개막식, 이방카 보좌관이 폐막식에 참석해 일정이 엇갈리면서 만남이 불발됐다.

지난 2월 하노이 북미정상회담 당시 김 제1부부장이 수행단에 포함되면서 다시 한번 이방카 보좌관과의 회동 여부가 초미의 관심사였지만, 이방카 보좌관이 수행하지 않아 이뤄지지 않았다.

하지만 '하노이 노딜' 이후 북미 교착 돌파의 중요 계기가 될 이번 판문점 회동에 두 사람이 나란히 수행하면서 마침내 만남이 성사된 셈이다.

두 사람이 인사를 나누거나 대화를 하는 등의 모습은 따로 카메라에 포착되지 않았지만, 양 정상의 환담이 진행되는 동안 어떤 식으로든 인사를 나눴을 것으로 추정된다.

이에 따라 이날 회동을 계기로 북미 대화 재개 중대 국면에서 이들이 향후 어떤 식으로 '가족 외교'를 펼치게 될지 주목된다.

이와 관련, 백악관 풀기자단에 따르면 이방카 보좌관과 남편인 재러드 쿠슈너 백악관 선임보좌관은 북미 정상이 자유의 집을 빠져나오기 몇분 전에는 군사분계선(MDL)상의 회의실을 방문했다.

이방카 부부는 몇 분간 회의실에 머무른 것으로 알려졌다.

3채의 하늘색 건물, 즉 T1(중립국감독위원회 회담장)·T2(군사정전위원회 회담장), T3(실무장교 회의실) 가운데 한 곳을 가리키는 것으로 보인다. 실제 군사정전위원회(UNCMAC) 회의장에서 나오는 장면이 카메라에 포착되기도 했다.

이방카 보좌관은 '북한이 어땠냐'는 취재진의 질문에 "초현실적"(Surreal)이라고 답변했다고 풀기자단은 전했다.

<연합뉴스>