미 중앙은행인 연방준비제도이사회(FRB·연준)가 최대 2조3,000억달러의 유동성을 투입한다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 경제적 충격을 최소화하기 위해 유동성 규모와 지원 대상을 파격적으로 확대했다. 일부 투기등급 회사채(정크본드)와 상업용 주택저당증권(CMBS), 대출채권담보부증권(CLO)까지 매입하는 전례없는 조치다.

연준은 9일 성명을 통해 “코로나바이러스 팬데믹(세계적 대유행)에서 주정부 및 지방정부의 대응능력을 강화하고 모든 규모의 기업체와 가계를 뒷받침하기 위한 조치”라고 밝혔다.

앞서 연방의회를 통과한 ‘경기부양 패키지 법안’에 따라 재무부 자금을 종잣돈으로 최대 10배 안팎의 유동성을 제공하는 방식이다. 총 2조2,000억달러 규모의 패키지 법안에서 연준 대출프로그램 지원금으로 4,540억 달러가 배정된 바 있다.

금융시장의 유동성 위기를 막기 위한 ‘양적완화’(QE) 정책을 이어가는 동시에, 코로나19로 타격을 입은 실물경기에도 직접 자금을 투입하겠다는 취지다. 연준은 우선 중소기업을 지원하는 ‘메인스트릿 대출 프로그램’(MSLP)을 통해 6,000억달러를 투입한다. 재무부가 자본금 750억달러를 지원한다.

이를 위해 ‘메인스트릿 신규 대출 기구’(MSNLF) 및 ‘메인스트릿 확장 대출 기구’(MSELF) 등 2개 비상기구가 설치된다. 직원 1만명 이하, 매출 25억달러 이하인 업체에 대해 최대 4년 만기 대출이 이뤄진다.