메릴랜드주가 한국에서 코로나19 검사 50만회를 할 수 있는 분량의 진단키트를 확보했다고 뉴욕타임스(NYT) 등이 20일 보도했다.

래리 호건 주지사는 한인 유미 호건(한국명 김유미) 여사가 아내라 ‘한국 사위’로 불린다. 이번 구매 과정에서도 유미 호건 여사가 적잖은 역할을 한 것으로 전해졌다.

NYT는 이날 메릴랜드주가 한국의 진단키트 공급자들과 협상을 벌여 토요일인 지난 18일 50만회의 코로나19 검사를 할 수 있는 진단키트를 공수했다고 보도했다. 진단키트는 대한항공기에 실려 볼티모어-워싱턴 국제공항에 도착했으며 호건 주지사 내외와 당국자들이 공항에 나가 맞았다고 한다.

한국에서 진단키트를 구매하는 과정에서는 유미 호건 여사가 한밤중에 전화통화를 하며 역할을 했다고 NYT는 보도했다. 여러 한국회사들이 검토되다가 결국 랩지노믹스사와 성사됐다고 NYT는 덧붙였다.

호건 주지사는 NYT와의 전화통화에서 “가장 큰 문제는 검사의 부족”이라며 “검사를 늘리지 않고는 우리의 주들을 열 수 없다”고 말했다. 그는 “운이 좋게도 우리는 한국과 아주 튼튼한 관계”라고 말하기도 했다.

호건 주지사는 이날 트위터에 공항에 나갔던 사진을 올리며 “이 국제협력의 각 부분은 전례가 없으며 놀라운 협력이 이뤄졌다”면서 “이 보이지 않는 적과의 싸움에서 우리를 지원해 준 데 대해 한국 파트너들에게 깊이 감사한다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 진단키트가 충분하다고 주장하면서 주지사들에 경제정상화 결단을 압박하는 한편 주별로 알아서 진단키트를 확보하려는 노력을 하라고 재촉해왔다. 그러나 같은 공화당 소속인 호건 주지사는 CNN방송 등과의 인터뷰를 통해 트럼프 대통령이 완전히 사실과 다른 말을 하고 있다고 각을 세워왔다.