미국 정치권이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 국민에게 지급하는 수표에 도널드 트럼프 대통령의 이름을 새겨넣은 것을 놓고 논란을 벌이고 있다.

미국은 코로나19로 어려움에 부닥친 이들을 돕기 위해 일정 요건을 충족하는 성인에게 1인당 1천200달러, 자녀 1인당 500달러를 수표나 온라인 송금 방식으로 지급하고 있다.

지금까지 정부 발행 수표에는 재무부 서명만 들어갔지만, 이번에는 수표 발행자가 아닌 메모란에 트럼프 대통령의 이름이 기재되면서 논란이 발생했다.

27일(현지시간) 정치전문매체 더힐에 따르면 약 7천만명의 미국인이 트럼프 대통령의 이름이 들어간 수표로 지원금을 받고, 최소 8천만명은 은행 계좌로 입금받는다.

민주당은 수표에 트럼프 대통령의 이름을 삽입한 것이 11월 대선을 앞두고 선거운동을 한 것이나 마찬가지라며 강하게 비난한 데 이어 앞으로 이런 일이 재발하지 않도록 입법까지 하겠다는 강경한 입장이다.

척 슈머 민주당 상원 원내대표는 일명 '홍보 금지법'을 발의해 코로나19 경기부양을 위한 추가 수표에는 트럼프 대통령의 이름이나 서명이 들어가는 것을 막겠다고 밝혔다.

슈머 원내대표는 성명에서 "트럼프 대통령은 전염병 대유행을 정치적 이익을 촉진할 또 다른 기회로 보는 것 같다"며 "홍보금지법은 오직 그의 재선 운동에 도움을 주는 홍보를 위해 납세자의 돈을 이용하는 것을 끝내게 할 것"이라고 말했다.

민주당은 수표에 트럼프 대통령의 이름을 넣어야 한다는 지시 탓에 수표 발송이 지연됐다는 워싱턴포스트(WP)의 보도에도 관심을 보였다.

재무부는 "수표 발행은 정확히 예정대로 진행되고 있다"고 보도를 부했지만, 슈머 원내대표는 "이름 추가를 위해 수표 발행을 늦춘 것은 시간과 돈의 낭비"라고 비판했다.

또 상원 금융위 민주당 간사인 론 와이든 의원은 지난주 스티븐 므누신 재무장관에게 서한을 보내 재무부가 트럼프 대통령의 이름을 넣기로 한 결정 과정에 대해 추가 정보를 요구했다.

앞서 WP는 재무부가 수표 좌측 메모에 '경제 영향에 따른 지급'이라고 적고 그 아래에 트럼프 대통령의 이름을 넣기로 했다고 보도했다.

당초 트럼프 대통령은 수표 발행자에 이름을 넣기를 원했지만 지금까지 정부 발행 수표는 당파성 논란을 없애기 위해 재무부 서명이 들어가는 것이 관행이었다는 반대 의견에 부딪혀 이같이 결정됐다고 전했다.

CNN방송은 수표와 별개로 지원금을 받는 이들에게 트럼프 대통령의 서명이 들어간 편지도 재무부 산하 국세청(IRS) 발로 발송됐다고 보도했다.

<연합뉴스>