고등학생을 위한 여름 방학 계획은 다양하게 제공되고 있고 그 정보 또한 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 물론 각자의 방향성에 맞추어 선택해야 하는 어려움은 있지만 비교적 수월하게 고를 수 있어 크게 어려울 것은 없다. 하지만 중학생 특히 고등학교 진학을 앞에 둔 경우에는 많이들 막막해하는 것이 사실이다. 중학생의 여름 계획도 크게 다르지는 않다.

Summer Camp: 여름 캠프는 스포츠에서 예술, 과학 및 기술에 이르기까지 다양한 관심사를 충족시킬 수 있으며 학생들에게 새로운 분야를 배우고 더 알아볼 수 있는 기회를 제공할 뿐만 아니라 새로운 친구를 사귀고 즐거운 시간을 보낼 수 있는 기회를 제공하게 된다.

자원 봉사: 동물 보호소, 도서관과 같은 많은 조직에서 아이들은 시간과 에너지를 기부할 수 있다. 자원 봉사는 다른 사람들을 도울 뿐만 아니라 팀워크, 책임 및 리더십과 같은 귀중한 기술을 가르칠 수 있다. 봉사 주관 단체나 성격에 따라 부모와 함께 참여가 필수인 곳도 있다.

야외 활동: 야외 활동은 여름 방학을 위한 또 다른 훌륭한 옵션이다. 하이킹, 자전거 타기, 수영, 캠핑 및 자연 탐험 등의 활동은 아이들이 자연 세계에 대한 인식을 키우고 보존과 지속 가능성에 대해 배우는 데 도움이 될 수 있으며 한창 신체적 성장기에 있는 아이들에게 에너지 발산 기회 뿐 아니라 건강한 몸과 마음을 선물하기도 하는 부수적 효과도 있다.

여행: 여행은 학생들에게 풍요로운 경험이 될 수 있다. 새로운 장소나 지역으로의 여행은 아이들이 다양한 문화, 언어 및 생활 방식에 대해 배우는 좋은 기회이자 산 경험이 된다. 또한 가족 및 친구들과 유대감을 형성하고 지속적인 추억을 만들 수 있는 기회가 되며 각자의 관심에 따라 방문 지역의 특성을 경험해 볼 수 있다. 사진이나 동영상에 담기, 음식 체험하기, 외국어 연습, 심지어 같은 미국 내에서도 조금씩 다른 지방색 섞인 언어를 경험해 보는 등, 다양함 속에 나만의 관심세계를 탐구해 보는 것이 가능하다.

Academic: 학생들에게 있어 여름 방학은 선행을 하여 앞서 나갈 수 있는 기회가 될 수도 혹은 부족한 부분을 보충할 수 있는 좋은 기회이다. Summer school수업이나 학업 캠프와 같은 학업 강화 프로그램을 통하여 학업적 궤도를 유지하여 특히 8학년 경우 고등학교를 준비하는 데 도움이 될 수 있다.

기타: 위에서 언급한 활동 외에도 여름 방학 동안 중학생을 위한 창의적이고 예술적인 기회가 많이 있다. 미술 수업, 음악 수업 및 드라마 워크샵은 모두 창의적으로 자신을 표현하고 새로운 기술을 개발할 수 있는 기회를 제공하며 자신감을 키우고 자기 표현에 익숙해지는 것에 도움이 된다.

스포츠 및 피트니스 활동 또한 중학생들이 여름 방학 동안 활동적이고 건강하게 지낼 수 있는 좋은 방법이다. 지역 커뮤니티 센터와 스포츠 클럽은 아이들이 재미 있고 건전한 환경에서 운동하고 훈련하는 데 도움이 되는 여름 스포츠 프로그램을 제공한다.

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<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>