복귀를 앞둔 류현진(토론토 블루제이스)이 ‘친정’ 식구들을 만나 좋은 기운을 듬뿍 받았다.

MLB 토론토 블루제이스 구단은 25일 소셜미디어를 통해 LA 다저스 선수단을 만난 류현진의 모습을 소개했다.

류현진은 하루 전날인 24일 토론토와 다저스의 경기가 열린 LA 다저스타디움을 방문했고, 경기 전 그라운드로 나와 데이브 로버츠 다저스 감독 및 클레이턴 커쇼 등 옛 동료들과 반갑게 인사했다.

다저스 코치진, 선수들, 프런트 직원들은 모두 류현진과 포옹하며 그를 반겼다. 류현진은 가벼운 장난을 치며 밝게 웃었다.

토론토 구단은 이런 모습을 영상으로 담아 “(류현진의) 모든 것이 시작된 곳”이라며 “모두가 류현진을 좋아한다”고 전했다.

다저스 구단은 25일 토론토전을 앞두고 류현진을 위한 시간을 마련하기도 했다. 다저스는 경기장 전광판을 통해 류현진이 다저스 소속 시절 활약했던 영상을 보여줬고, 류현진은 더그아웃 밖으로 나와 팬들에게 손을 들고 인사했다.

다저스는 류현진에게 각별한 곳이다. 류현진은 빅리그에 데뷔한 2013년부터 2019년까지 6시즌 동안 다저스에서 뛰었고, 이 중 3개 시즌에서 14승씩을 올렸다.

2019년엔 14승 5패 평균자책점 2.32의 성적으로 사실상 에이스 역할을 했다. 류현진이 다저스타디움을 방문한 건 토론토로 이적한 뒤 처음이다.

지난해 6월 팔꿈치 인대 접합 수술을 받은 류현진은 최근 4차례 마이너리그 등판을 통해 몸 상태를 조율했고, 25일 다저스 원정길을 통해 선수단에 합류했다.

류현진은 시뮬레이션 게임을 한 번 치른 뒤 8월 초 빅리그 복귀전에 나설 예정이다.

한편 이날 현지 매체인 디애슬레틱은 ‘류현진이 빅리그 마운드에 다시 오르는 모습을 볼 수 있게 됐다’라는 제목의 기사를 통해 류현진을 조명했다.

이 매체는 “36세의 나이 많은 투수가 큰 수술을 받고 1년 만에 복귀하는 건 쉽지 않다”라며 “류현진의 복귀가 가까워졌다는 것만으로도 감사한 일”이라고 소개했다.

이어 “류현진은 저스틴 벌랜더(뉴욕 메츠)와는 다르다”라며 “사이영상 수상자의 역할을 할 필요는 없다. 다른 투수들이 휴식을 취할 수 있도록 이닝을 책임져준다면, 그것만으로도 성공적인 일”이라고 덧붙였다.