인적이 드문 새벽 시간에 서울 도심 한복판에 있는 경복궁 담벼락이 스프레이 낙서 범벅으로 훼손된 사건이 발생해 경찰이 용의자를 추적 중이다.

시민은 물론 외국인 관광객도 즐겨 찾는 한국의 대표적 문화유산에 '스프레이 낙서 테러'가 발생해 적잖은 충격을 주고 있다.

16일(한국시간) 종로경찰서와 문화재청에 따르면 이날 오전 1시 50분께 누군가가 경복궁 서쪽의 영추문 좌·우측, 국립고궁박물관 주변 쪽문 주변에 스프레이를 이용해 '영화공짜' 등의 문구로 낙서했다.

낙서로 인한 훼손 범위는 가로 길이만 44ｍ가 넘는다. 영추문 좌측은 길이 3.85ｍ·높이 2ｍ, 우측은 길이 2.4ｍ·높이 2ｍ에 걸쳐 훼손됐고 국립고궁박물관 주변 담장은 좌측에 길이 8.1ｍ·높이 2.4ｍ, 우측 길이에 30ｍ·높이 2ｍ로 낙서가 됐다.

붉은색과 푸른색 스프레이로 '영화공짜' 문구와 함께 '○○○티비', '△△' 등 불법 영상 공유 사이트를 뜻하는 것으로 보이는 문구가 반복적으로 큼지막하게 적혔다.

'△△'는 도미니카 공화국에 서버를 뒀던 불법 스트리밍 사이트 '△△티비'를 의미하는 것으로 추정된다. 도메인을 바꿔가며 운영하다가 27차례나 차단된 끝에 지난 4월 서비스 종료를 선언했다.

○○○티비 또한 유사하게 유료 영상 콘텐츠를 불법적으로 제공하는 사이트다.

경복궁 인근 서울지방경찰청 청사 담벼락에도 동일인의 소행으로 보이는 붉은색 스프레이 낙서가 발견됐다.

범행 직후인 오전 2시 20분께 신고를 받은 경찰은 인근 폐쇄회로(CC)TV 등을 토대로 낙서를 한 용의자를 추적하고 있다. 문화재보호법 위반과 재물손괴 혐의 등이 적용될 것으로 보인다.

이와 관련해 문화재청은 이날 설명자료를 내고 "경복궁은 국가지정문화유산 사적으로, 영추문을 비롯한 경복궁의 담장도 모두 사적 지정범위에 포함돼 있다"며 "훼손된 담장에 대해 문화재보호법을 적용할 것"이라고 밝혔다.

문화재청은 경복궁 담장 훼손 현장에 임시 가림막을 설치했다. 또 이날 국립문화재연구원 보존과학센터 등 전문가들과 함께 훼손 현황을 조사하고 보존처리 약품을 이용해 세척하는 등 최대한 신속하게 복구하기로 했다.

시민들은 2008년 2월 국보 숭례문이 불탔던 사건이 연상된다며 충격적이라는 반응을 보였다.

서울 관악구에 거주하는 직장인 김모(29)씨는 "뉴스를 보고 바로 숭례문이 불탔던 사건이 떠올라 큰 충격을 받았다"며 "앞으로 문화재 관리를 위해서 CCTV나 경비 인력을 배치하는 등 유사 범죄 예방에 정부가 더 신경 써야 할 것 같다"고 밝혔다.

지난 2017년 9월에는 40대 남성이 사적 제153호인 울산시 울주군 언양읍성 성벽과 주변 학교 등에 붉은색 스프레이로 낙서를 한 사건이 발생하기도 했다.

당시 A씨는 성벽 70여ｍ 구간에 욕설과 미국을 비하하는 글귀 등을 적어넣었으며 문화재보호법 위반 등의 혐의로 기소돼 1심에서 징역 2년을 선고받았다.

2022년 1월에는 경기 여주시의 경기도 지정문화재인 영월루(迎月樓) 10여군데가 검은색 스프레이 낙서로 훼손되기도 했다.

<연합뉴스>