대학 입시는 물론 고교 입시에 있어서도 과외 활동은 다른 지원자들과 차별화를 위해 중요한 요소가 된다. 학생들을 지도함에 있어 고등학생들은 과외 활동에 대한 조언이 그다지 어렵지 않다. 오히려 중학생들을 대상으로 하는 조언은 조심스러울 수밖에 없는데 이는 중학생은 계속 유동적으로 발전하는 단계의 흥미진진한 시기에 있기 때문이다.

중학생 시절의 과외 활동은 나중에 고등학교 입학이나 대학 진학과 같은 다른 학업 기회의 문을 열어줄 수 있는 힘을 가지고 있다는 점에서도 중요하다. 따라서 미래 성공에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 미리 간파하고 미래에 긍정적인 결과를 가져올 수 있는 이상적인 활동을 선택하는 것은 장기적으로 볼 때에도 아주 의미 있는 부분이 된다.

중학 시절은 학문적, 심리적, 사회적 발달을 위한 중요한 시기이며 과외 활동은 학생의 전반적인 발달에 있어 일반적으로 상상하는 훨씬 많은 방식으로 기여하게 된다. 과외 활동을 통하여 학생들은 학문적 관심 분야를 확인하고 재능의 개발이 가능하게 되며 열정을 지닌 탐구는 물론 심지어 사회적 기술을 개발하는 데 도움이 되기도 한다. 또한 활동에 참여하는 과정에서 우선 순위를 두고 시간 관리법도 배우게 되므로 학업 성취도 향상으로 이어지기도 한다.

장기적으로 대학 지원의 과정과 혹자에게는 사립 고등학교 지원에 깊은 인상을 줄 수 있는 과외 활동 포트폴리오를 개발하는 방법에 대해 알아보자.

■과외 활동 선택의 관점과 기준

중학교에서는 호기심을 키우고, 새로운 것에 대한 배움을 충족시키며, 무엇보다 열린 마음으로 다양한 활동에 참여하는 데 중점을 두어야 한다. 이 과정에서 부모가 해 줄 수 있는 것은 가능한 한 많은 경험의 기회를 주는 것이다. 미래 희망 전공이나 관심사를 단정적으로 확정하려고 하기 보다는 방향성을 확인하고 학생의 열정과 관심을 검토하며 숨은 재능이 있는지를 살펴보는 일이 우선이 되어야 한다. 또한 지역 사회 봉사에 눈을 뜨게 하고 경험해 보기에 좋은 시기임을 기억하자. 아직은 특정 분야에 열정에 이르지 못한 것도 아주 자연스러운 시기이므로 격려하고 지켜 보아 주는 것도 중요하다.

■관심 키우기

중학교에서 다양한 과외 활동에 참여하는 데 있어서 중요한 측면 중 하나는 깊은 관심을 키울 수 있다는 것이다. 특정 활동이나 분야에 신나서 지루한 줄 모르고 많은 시간을 활동에 소비한다면 그것은 분명히 학생이 즐기고 있음을 증명한다. 물론, 이러한 관심사는 시간이 지남에 따라 변하거나 다른 것으로 옮겨 갈 수 있지만 시간이 지남에 따라 관심 분야가 변하더라도 이 과정에서 배우게 된 일부 기술은 새로 찾은 관심 분야로 이전될 수 있으므로 결코 시간 허비로 끝나는 것은 아니다.

■학문적 관심에 맞추기

자녀가 더 많은 것을 배우고자 하는 깊은 관심과 열망을 보인 과목이나 분야에 맞는 과외 활동의 경험을 격려하도록 하자. 이 시기에는 부모가 자녀가 특정 활동을 선택하는 데에 있어 의미 있는 역할이 가능하고 또한 자녀가 관심 분야에 영향을 미칠 수 있는 방법을 찾도록 도와줄 수도 있다. (714)656-5868

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<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>