트럼프 정부의 일방적인 국제개발처(USAID) 폐쇄와 대규모 인원 감축에 대한 비판과 반발이 미국 내에서 확산하는 가운데 트럼프 대통령이 7일 USAID 폐쇄에 대한 자신의 의지를 재차 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 "USAID (폐쇄) 문제가 급진 좌파를 미치게 만들고 있으나 이에 대해 그들이 할 수 있는 것은 아무것도 없다"라고 말했다.

그는 "돈이 쓰인 방식에 있어서 상당수는 사기적이며 절대적으로 설명이 안 된다"라면서 "부패가 전에 본 적이 없는 수준이다. 폐쇄하라"라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 전날에도 "USAID와 다른 기관들에서 수십억 달러가 도둑맞은 것처럼 보이며, 그중 상당수가 민주당에 좋은 이야기를 만들어낸 것에 대한 '보상'으로 가짜 뉴스 매체에 전달됐다"라는 주장을 제기했다.

그는 정치전문 매체인 폴리티코를 거명하면서 "800만 달러(약 116억원)를 받은 것으로 보인다. 뉴욕타임스도 돈을 받았느냐"고 반문한 뒤 "이 사건은 그들 모두에게 가장 큰 스캔들이 될 것"이라고 주장했다.

1961년 외국원조법에 따라 설치돼 미국의 대외 원조를 전담해온 USAID는 트럼프 2기 정부의 타깃이 돼 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크의 주도 아래 폐쇄 수순을 밟고 있다.

트럼프 정부는 USAID의 일부 기능을 국무부 산하로 흡수하고 1만여명의 인력 중 290명만 남길 계획이다.

그러나 미국 의회가 법에 따라 설치한 독립적 기관을 대통령이 폐쇄하는 것은 위법이라는 비판이 나오며 같은 이유로 연방공무원노조(AFGE) 등은 소송을 제기한 상태다.

미국 우파 매체 등에서는 USAID가 ▲ 베트남 전기차에 250만 달러 지원 ▲ 아일랜드 DEI(성적·인종적 다양성 옹호를 위한 평등적 정책 의미) 뮤지컬에 7만 달러 ▲ 콜롬비아의 트랜스젠더 오페라에 4만7천달러 ▲ 과테말라 성전환 등에 200만 달러 등을 지원하고 있다고 주장하고 있다. 그러나 이들이 주장하는 12가지 대표 사례 가운데 11가지는 사실과 다르거나 전체적 맥락이 오도돼 있다고 워싱턴포스트(WP)가 이날 보도했다.

이와 함께 트럼프 대통령도 직접 거명한 폴리티코 등의 매체에 대한 지원은 구독료이며 금액도 적다고 WP 등 미국 언론은 보도했다. 가령 2023~2024년 USAID의 구독료는 4만4천달러이며 공화당 의원을 비롯해 의회나 다른 연방 기관에서도 폴리티코를 구독하고 있다고 이 매체는 전했다.

<연합뉴스>