노바크 조코비치가 남자프로테니스(ATP) 투어 카타르 엑손모바일오픈(총상금 303만5천960달러) 단식 1회전에서 탈락했다.

조코비치는 19일(한국시간) 카타르 도하에서 열린 대회 이틀째 단식 1회전에서 마테오 베레티니(35위·이탈리아)에게 0-2(6-7<4-7> 2-6)로 졌다. ATP 투어 단식에서 99회 우승해 이 대회를 제패할 경우 지미 코너스(109회)와 로저 페더러(103회)에 이어 100회 우승을 달성할 수 있었던 조코비치는 다음을 기약하게 됐다.

조코비치는 지난해에는 파리 올림픽에서만 금메달을 획득했고, 일반 ATP 투어 대회에서는 정상에 오르지 못했다.

조코비치가 대회 첫판에서 패한 것은 2022년 4월 몬테카를로 마스터스 이후 이번이 약 3년 만이다.

당시 몬테카를로 마스터스에서는 1회전을 부전승으로 통과하고, 2회전에서 알레한드로 다비도비치 포키나(스페인)에게 1-2(3-6 7-6<7-5> 1-6)로 졌다.

조코비치는 베레티니에게 4전 전승을 거뒀다가 이날 첫 패배를 당했다. 둘은 2021년 윔블던 결승에서 만나 조코비치가 3-1(6-7<4-7> 6-4 6-4 6-3)로 이겼다.

지난 1월 호주오픈 4강에서 다리 근육 부상 때문에 기권했던 조코비치는 이번 대회를 앞두고 “몸 상태가 좋아졌고, 거의 100% 회복됐다”고 자신감을 보였으나 2회전 진출에 실패했다. 그는 경기 후 인터뷰에서 “통증은 없었고, 단지 상대가 더 잘했다”며 “다만 경기력은 아직 기대만큼 올라오지 않았다”고 말했다.

조코비치는 3월 초 미국 캘리포니아주 인디언 웰스에서 개막하는 ATP 투어 BNP 파리바오픈에 출전할 예정이다.