미국의 50% 관세 부과를 목전에 둔 인도가 도널드 트럼프 행정부와 밀접한 관계를 맺고 있는 로비업체를 고용했다.

26일 블룸버그 통신 등에 따르면 미국 주재 인도대사관은 최근 로비업체 '머큐리 퍼블릭 어페어스'와 계약했다.

지난 18일 미국 법무부에 제출된 고용 계약서에는 주미 인도대사관이 머큐리 퍼블릭 어페어스에 월 7만5천 달러(약 1억400만원)를 지급하고 정부나 언론 관계 등 서비스를 받는 내용이 담겼다.

머큐리 퍼블릭 어페어스는 수지 와일스 백악관 비서실장이 과거 공동 의장으로 몸담은 회사다.

그는 2022년부터 머큐리에서 일했으며 지난해 비서실장으로 임명되자 회사와 관계를 정리했다.

이 로비업체는 트럼프 대통령이 당선인이던 지난해 주미 한국대사관과도 고용 계약을 체결한 바 있다.

미국에서는 개인이나 기업이 외국 정부를 위해 로비 활동을 할 수 있으며 외국대리인등록법(FARA)에 따라 법무부에 등록하고 관련 내용을 신고해야 한다.

블룸버그는 미국이 인도산 제품에 50% 관세를 부과하기 직전에 로비업체 계약이 이뤄졌다고 짚었다.

트럼프 행정부는 전날 인도산 제품에 50% 관세를 부과하는 내용의 초안을 공고했다.

미국 국토안보부는 공고문에서 "미 동부 표준시 기준 오는 27일 오전 0시 1분(한국시간 27일 오후 1시 1분) 이후 소비 목적으로 수입하거나 (보세) 창고에서 출고되는 인도산 제품에 (50%) 관세가 부과된다"고 밝혔다.

나렌드라 모디 인도 총리는 정부가 농민과 중소기업을 지원하겠다고 재차 약속했다.

모디 총리는 전날 구자라트주를 방문해 "우리 정부는 소상공인을 비롯해 농민과 축산업자에게 피해를 주지 않을 것"이라며 "어떤 압력을 받더라도 저항 능력을 강화해 나갈 것"이라고 강조했다.

미국은 지난 4월 인도에 국가별 관세(상호관세) 26%를 부과했고, 이후 양국은 5차례 협상했으나 미국산 농산물 등에 부과하는 관세 인하와 러시아산 원유 구매를 인도가 중단하는 문제를 놓고 이견을 보여 합의하지 못했다.

트럼프 대통령은 인도와 러시아의 석유 거래를 강하게 비판하면서 기존보다 1% 낮춘 상호관세 25%에 25%를 더한 총 50% 관세를 오는 27일부터 인도산 제품에 부과하겠다고 밝혔다.

<연합뉴스>