현대차의 전기자동차인 ‘아이오닉5’가 정차 중 픽업트럭과 후방에서 추돌 사고가 발생해 차가 크게 파손되는 사고가 났으나 뒷좌석 카시트에 앉아있던 18개월의 아기들를 지켜내 높은 안전성으로 주목받고 있다.

28일 업계에 따르면 소셜미디어 이용자인 셰인 배럿은 최근 자신이 겪은 교통사고 경험을 게시글로 공유했다. 그는 “시속 55마일 도로에서 좌회전하려고 정차해 있었는데 뒤에서 오던 차가 속도를 줄이지 않고 그대로 충돌했다”며 “그 차가 얼마나 빨랐는지는 알 수 없으나 아마도 시속 60마일보다 빨랐을 것”이라고 적었다.

게시글과 함께 공개된 사진 속의 아이오닉5는 후면부 범퍼와 트렁크가 사고 충격에 의해 심하게 구겨지고 파손된 모습이었다. 하지만 승객 공간과 뒷좌석에 설치된 카시트는 손상되지 않았고 당시 뒷좌석에 있던 쌍둥이 아이들도 무사한 것으로 전해졌다. 작성자는 “아이오닉5는 나의 가족, 특히 뒷좌석에 앉아있던 18개월 된 쌍둥이를 안전하게 지켜내며 제 역할을 다했다”고 말했다.

아이오닉5는 지난 3월 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS)가 발표한 충돌 평가에서 ‘톱 세이프티 픽 플러스’ 등급을 받으며 최고 수준의 안전성을 인정받은 바 있다. 아이오닉5는 후방 추돌 시 리어 멤버를 변형해 충격을 흡수하고 하부 멤버를 핫 스탬핑 강판으로 보강해 세이프티 존의 변형과 배터리 손상을 방지하고 있다.

이번 사례는 지난 2021년 2월 골프 황제 타이거 우즈가 팔로스버디스 지역에서 제네시스 SUV를 타고 가다 생명이 위험할 뻔 한 대형사고가 났지만 부상만 당했을 뿐 무사했던 케이스와 유사해 주목을 받고 있다. 당시 우즈는 PGA 제네시스 인비테이셔널 대회 주최자로 LA에 머물면서 대회 스폰서인 제네시스의 GV80 차량을 대여받아 타고 있었는데, 팔로스버디스에서 혼자 운전하다가 차량이 여러 차례 구르며 전복됐고 크게 파손되는 사고를 냈었다. 우즈는 소방관들이 차량의 앞 유리를 뜯어 겨우 구조했고 다리 여러 곳을 다쳤지만, 대형 사고였음에도 생명에는 지장이 없었다.

당시 CNN 등은 사고를 조사했던 LA 카운티 셰리프국 관계자의 말을 전하며 우즈가 몰던 제네시스 차량이 우즈의 생명을 살렸다고 전했다.

경찰은 브리핑에서 “차량의 앞부분은 사고 충격으로 대파됐지만 차의 내장 부분이 전혀 손상이 없이 온전한 상태여서 쿠션의 역할을 했다”며 “자칫 치명적이 될 뻔한 사고에서 운전자가 생존할 수 있었다”고 전했었다.