2025년 US 태권도 페스티벌이 역대 최대 규모로 성황리에 개최됐다.
미주태권도장학회(회장 장세영)가 주최하고, US 태권도 아카데미(관장 친봉)의 주관으로 11일 하포드 카운티 APG 아레나에서 열린 대회는 선수, 사범, 관중 등 4,000여 명이 참가해 미주 태권도계의 위상을 다시금 실감케 했다.

메릴랜드와 버지니아를 비롯해 델라웨어, 펜실베이니아, 뉴욕, 노스캐롤라이나, 플로리다, 웨스트버지니아 등 미 전역 11개 주의 50여 도장에서 선수 700여 명과 사범 및 관장 150여 명이 참가해 역대 최다를 기록했다. 또 미 전역에서 선발된 8명의 국제심판과 20명의 유자격 USA 심판들이 격파, 품새, 겨루기 등 종목을 공정하게 심판해 참가자들로부터 호평을 받았다.

장용성 전 태권도협회장의 사회로 진행된 개회식에는 권호열 세계무술고수총연맹 총재를 비롯해 허인욱, 장동원 전 메릴랜드한인회장, 리넷 러브 전 88 올림픽 금메달리스트, MD 및 VA 태권도 협회 전직 회장단, 이신일 전 볼티모어골프협회장, 산사랑 산악회 전직 회장단 등 각계 인사들이 참석했다.

권호열 총재는 이날 장세영 회장에게 세계무술고수총연맹 최고 무공훈장을 수여했다. 권 총재는 성명을 통해 장 회장은 1994년 9월 4일 파리 총회에서 태권도가 올림픽 정식 종목으로 채택된 것을 기념해 1995년 세계 최초로 태권도의 날을 볼티모어시(당시 커트 슈모크 시장)에서 선포하고, 1996년 미국 50개 주 중 최초로 태권도의 날을 메릴랜드주 차원(당시 페리스 글렌데닝 주지사)에서 선포케 했다고 밝혔다.

장 회장은 35년 전 U.S. 태권도 페스티벌을 창설해 매년 대회를 성공리에 개최하며 태권도 발전에 크게 기여해왔다.
또 2005년 미주 태권도 장학재단을 설립해 지난해까지 총 562명의 선수와 개인, 단체에 56만여 달러의 장학금을 지급했다.

US 태권도 페스티벌의 모든 수익금은 미주 태권도 장학회에 전액 기부돼 우수한 선수, 지도자, 심판은 물론 지역 사회 발전에 공헌한 인물들에게 장학금으로 전달되며 그 전통과 권위를 널리 인정받고 있다.
2025년도 장학금 수여식은 12월 열릴 예정이다.

<배희경 기자>