이진영 감독은 이화여대 언론정보학/영상학과를 졸업하고 하와이로 이민왔다. 하와이 한국일보 기자, KBFD-TV 앵커 등으로 10년간 일하고 2021년 첫 다큐멘터리 ‘무지개 나라의 유산’을 발표했다. 현재는 ‘나우 프로덕션’ 대표로 영화를 만들고 있다.

역사 속 사랑의 흔적을 찾고 기록하는 영화 감독이다. 미주 한인 이민의 역사를 아름다운 음악과 스토리로 풀어낸 ‘하와이 연가’의 이진영 감독은 “세상을 보다 따뜻한 곳으로 만드는 이야기의 힘을 믿는다”며 그가 이민 와 살고 있는 하와이를 시작으로 곳곳에 깃든 한인들의 이야기에 귀를 기울이고 있다.

지난 8일 워싱턴 DC에 위치한 대한제국공사관에서 ‘하와이 연가’ 상영회가 열렸다. 이진영 감독이 직접 참석해 관객들과 대화를 나누는 시네마 토크 행사도 함께 진행했다. 그는 “120여 년 전 조선이 처음 세계에 문을 열며 외교의 첫발을 내딛었던 주미공사관, 그때 그분들이 있었기에 오늘의 우리가 있고, 그들의 용기와 헌신이 있었기에 하와이로 향한 첫 이민의 길도 열렸던 것”이라며 “앞으로도 그분들의 이야기 그리고 우리 모두의 이야기를 계속해서 이어가고 싶다”고 말했다.

다음 작품에서는 하와이를 넘어, 미국 전역의 초기 한인 이민자로 시선을 확장할 계획이다. 이민 선조들이 어떻게 공동체를 형성하고, 그 기억이 세대를 거쳐 어떤 방식으로 계승되어 왔는지를 이번에도 ‘음악’이라는 언어로 탐구하고자 한다.

이 감독은 꽤 오랫동안 첼리스트를 꿈꾸며 음악과 함께 자라왔다. 비록 무대 위 연주자는 되지 못했지만 음악이 사람과 사람, 시대와 시대를 잇는 가장 보편적이고 깊은 매개라고 생각한다.

그는 ‘사라져 가는 이야기들을 예술로 기록한 사람’으로 기억되기를 바란다. 이것이 제게 주어진 사명이라 믿는다” 고 말했다.

<유제원 기자>