이재명 대통령이 5일 손정의 일본 소프트뱅크 회장 등과 만나 한국에 반도체 설계 인력 양성 기관을 공동 설립하는 내용을 골자로 한 양해각서(MOU)를 체결했다. 향후 5년간 관련 인력 1,400여 명을 양성하는 것이 목표다. 양성기관으로는 광주과학기술원(GIST)이 우선 후보로 검토된다.

이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 손 회장과 르네 하스 암(Arm) 대표를 접견한 뒤 이 같은 내용을 합의했다고 김용범 대통령실 정책실장이 브리핑을 통해 전했다. 암은 영국에 기반을 둔 글로벌 반도체 설계업체(팹리스)다. MOU 체결 주체는 산업통상부와 암이다.

김 실장은 “양측은 워킹그룹을 가동해 반도체 특화 교육 기관인 가칭 ‘암 스쿨’ 설립 논의를 진행할 것”이라며 “이를 통해 글로벌 최고 수준의 반도체 설계 인력 약 1,400명을 양성할 계획”이라고 전했다.

한국은 반도체 생산(파운드리) 능력은 세계 최고 수준이지만 설계 분야는 비교적 약세로 평가받는다. 김 실장은 이번 MOU에 대해 “시스템반도체 분야를 강화할 귀중한 자산이 될 것”이라고 했다.

산업부는 이번 MOU를 통해 기술 교류와 생태계 강화, 대학 간 연계 강화, 연구·개발(R&D) 등을 추진할 예정이다. 산업부는 반도체 특성화 대학원 지정에 속도를 내기로 했으며 광주과학기술원을 우선 후보로 검토 중이라고 김 실장은 전했다. 대통령실 고위 관계자는 “반도체 설계 인력 양성 기관은 반도체 특성화 대학원 틀 내에서 진행될 가능성이 높다”고 전했다.

한편 김 실장은 이날 인공지능(AI) 등 일부 첨단 산업에 한해 금산분리 규제를 완화하는 방안과 관련해 “정부 내에서 상당히 많은 의견 접근이 있었다”며 “금산분리라는 일반론적인 담론보다 반도체를 포함한 첨단 산업의 투자를 좀 더 효율적으로 할 수 있는 방안들을 찾는 데 목표를 두고 논의를 하고 있다”고 언급했다.

금산분리는 금융자본과 산업자본이 서로 소유하거나 지배하지 못하도록 분리하는 원칙을 뜻한다.

<이성택 기자>