백악관 내부에서 도널드 트럼프 대통령의 경제 메시지 전략을 변경해야 한다는 목소리가 확산하고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 6일 트럼프 대통령이 최근 참모들로부터 '경제와 관련한 메시지를 바꿔야 한다'는 보고를 꾸준하게 받고 있다고 보도했다.

참모들은 트럼프 대통령에게 최신 여론조사와 소셜미디어(SNS) 동향을 전하면서 유권자들의 가장 큰 불만은 생활비와 물가라는 점을 강조하는 것으로 전해졌다.

지난달 실시된 지방선거에서 여당인 공화당이 패배한 것도 생활비 상승에 고통을 겪는 유권자들이 정부와 여당을 심판하기 위해 민주당에 표를 던졌기 때문이라는 것이다.

트럼프 대통령이 이 같은 유권자들의 불만에 적극적으로 귀를 기울이는 모습을 보이지 않는다면 내년 중간선거에서 더 큰 패배 가능성도 있다는 게 참모진의 우려다.

트럼프 대통령이 "국민의 고통을 느끼고 있다"는 메시지를 발신해야 한다는 것이 보고의 핵심이다.

그러나 트럼프 대통령은 이 같은 보고 내용에 일단 크게 동의하지 않는 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령은 최근 백악관 회의에서 "생활비 부담이라는 단어는 민주당의 사기"라고 언급했다.

'생활비 부담'이라는 표현 자체가 트럼프 행정부의 경제적 성과를 덮으려는 민주당의 전략이라는 것이다.

트럼프 대통령은 고물가에 대한 책임은 전임자인 조 바이든 행정부에 있다는 입장이다.

다만 최근 트럼프 대통령은 물가 안정과 관련한 정책적인 노력을 강화하는 모습을 보이고 있다.

트럼프 대통령은 이날 식료품 업체의 담합 문제를 조사하기 위해 농무부와 법무부 등 다양한 연방 정부 기관이 참여하는 태스크포스(TF) 출범에 대한 행정명령에 서명했다.

식료품 가격 상승의 주된 원인으로 지목되는 독과점 행위를 조사해 소비자에게 더 낮은 가격에 식료품을 공급한다는 취지다.

또한 트럼프 대통령이 최근 관세 수입을 활용해 1인당 2천달러(약 294만원)를 지급하겠다는 구상을 내놓은 것도 생활비 부담에 시달리는 유권자를 겨냥한 메시지로 보인다.

트럼프 대통령은 재임 2년 차인 내년 초 경제와 관련해 적극적으로 국민과 소통하겠다는 계획도 세운 것으로 알려졌다.

내년 초 전국을 돌며 경제와 관련한 연설을 하겠다는 것이다.

트럼프 대통령에게 경제 문제를 조언하는 스티븐 무어 전 헤리티지재단 연구원은 "생활비 부담은 백악관의 가장 큰 문제"라며 "트럼프 대통령의 지지율이 더 높게 나오지 않는 것은 경제 메시지 전략이 잘못됐기 때문"이라고 지적했다.

<연합뉴스>