윌셔와 놀만디에 위치한 한인소유 대형호텔인 ‘더 윌셔 호텔’(대표 리오 이·사진)이 지난 28일 LA 연방파산법원에 챕터11(채무 잠정유보) 파산을 신청했다.

LA시 정부는 지난 2005년 12월~2009년 4월 사이 호텔이 숙박세 수백만달러를 축소 보고하고 착복한 것으로 드러나자 호텔을 상대로 제소했으며 LA카운티 수피리어 법원은 지난 3월17일 호텔 측에게 체납된 숙박세 등으로 총 348만9.614달러를 LA 시에 지불할 것을 명령했었다.

이같은 판결에 따라 LA카운티 셰리프 요원들은 지난 19일부터 직원들에게 지불해야 할 급여를 제외한 나머지 호텔 매상을 매일 수거해 가고 있다.

법조계에서는 더 윌셔 호텔의 이번 파산 신청이 최근 LA 시가 호텔을 상대로 집행하고 있는 체납세금 강제징수 조치를 연기 또는 면제 받기위한 목적이 있는 것으로 보고 있다.

LA 시 정부가 체납된 세금을 받아내기 위해 셰리프국까지 동원한 것은 극히 이례적으로 LA 시는 호텔이 체납된 숙박세를 완납하겠다고 동의하기 전까지 셰리프 요원을 동원한 강제 징수를 지속할 방침이다.

한편 이 대표는 지난 2005년 8월에 12층, 385개 객실 규모의 당시 래디슨 윌셔 플라자 호텔을 약 4,200만달러에 매입했으며 지난해 호텔명을 더 윌셔 호텔로 바뀌었다.


<황동휘 기자>