정규 미술 공부도 받지 않은 한인 학생이 전국 최고 권위의 예술상을 받았다.

벤자민 카도조고교 12학년인 대니얼 조(한국명 조창희)군은 27일 ‘스칼라스틱 아트 앤드 라이팅 어워드(Scholastic Art and Writing Awards)’에서 미술부분 대상을 차지했다.

전국 고교생 2,500명이 참가한 이 대회에서 조 군은 뎃생과 유화 등 3개 작품을 제출해 4명만이 결승에 오르는 영예를 안은 것.

브루클린 미술박물관에서 열린 이날 시상식에서 조 군은 함께 결승에 오른 카도조고교 친구로 대만계인 보리스 창 주니어군과 함께 장학금 5,000달러씩을 받았다. 카도조고는 2명의 결승 진출자를 배출, 축제 분위기에 싸였다. 이 사실은 27일자 뉴스데이에 크게 보도됐다.

조 군은 전국에서 4,500명이 응모한 어드밴스먼트 전국재단의 예술 컨테스트에서도 결승에 진출한 20명 가운데 한명으로 선발되는 등 수상 경력이 풍부하지만 막상 미술을 전문적으로 배운 적이 없다.

조 군은 각종 대회에 응모한 것에 대해 "내 능력을 최대한 시험해보고 싶었기 때문"이라며 "도전할 만한 것을 찾고 싶다"고 젊은 패기를 나타냈다.

오는 가을 학기 캘리포니아주 패사디나 소재 ‘아트 센터 오브 칼리지 오브 디자인’대학에 진학할 예정인 조 군은 영화 감독이 장래 희망이다.

풀턴수산시장에서 도매업소를 운영하는 조성두씨와 조종란씨 사이의 1남 1녀 중 장남. 피아노 등 음악에도 조예가 있고 학업 성적도 상위 10%에 드는 등 다재다능한 재능을 과시하고 있다.

<김주찬 기자>