일본 홈런왕 출신으로 올해 뉴욕 양키스에 입단한 ‘고질라’ 히데키 마쓰이가 미국에서 첫 홈런을 기록했다.
양키스와 3년 2,100만달러 계약을 맺은 마쓰이는 27일 플로리다 탬파에서 벌어진 신시내티 레즈와의 스프링 트레이닝 첫 경기에서 마수걸이 홈런을 쏘아 올렸다.
2회 땅볼로 물러난 마쓰이는 3회 2사 주자 1루 상황에 타석에 나와 상대투수 지미 앤더슨과 풀카운트까지 가는 접전 끝에 오른쪽 담장을 넘어가는 라이너성 홈런을 날렸다. 마쓰이는 3타수 1안타를 기록했으며 그의 홈런에도 불구, 양키스는 3대9로 패했다.
마쓰이의 미국내 첫 경기에 경기에 쏠린 일본인들의 관심은 폭발적이어서 이날 경기장은 일본 기자들로 북적댔으며 이 경기는 일본에 고화질 TV로 생중계 되기까지 했다. 경기후 마쓰이는 “나는 아직 정신적으로 완전히 준비되지 않았으며 조금 더 시간이 필요하다”며 “그러나 최선을 다하고 있다”고 소감을 밝혔다.
한편 마쓰이와 함께 관심을 모았던 양키스의 쿠바출신 투수 호세 콘트레라스는 2이닝동안 그랜드 슬램을 포함, 5실점하는 실망스런 투구 내용을 보였다.