나는 매주 한번씩은 등산도 하고 마운틴 바이크도 탄다. 환갑이 지난 나를 보고 남들은 나이 값도 못한다고 손가락질할지 모르지만 매일 할 일 없이 소파에 앉아 TV나 보며 귀한 시간을 허송할 수는 없다. 그보다는 내가 하고 싶은 대로 마음껏 움직이며 즐긴다는 것이 얼마나 건강에 좋고 정신적으로도 유쾌한지 모른다.
숨이 턱에 차며 땀에 흠뻑 젖으면서 산 위에 올라 보라. 산 위에 오르니 선인이요 선경에 올랐으니 천상이로다. 어찌 이 좋은 비경을 말과 글로 다 표현하리요.

지난주에는 내가 몸담고 있는 등산클럽에서 매주 불어나는 회원들을 감당할 수 없어 15명 타는 밴을 한대 또 사서 등산이 끝난 뒤 깊은 산 속에서 안전을 기원하는 예식을 올렸다.
불과 몇번 나온 사람들이 이구동성으로 "나는 발목이 아파 계단을 잘못 올라갔는데 그런 것이 없어졌다"느니 또 "처음에는 숨이 차서 견딜 수가 없었는데 지금은 폐활량이 아주 좋아졌다"느니 한다.

"좋아졌다"는 긍정적인 얘기들을 수 없이 들으면 내가 에버그린 동네의 의사나 된양 리더로서의 긍지와 자부심과 희열을 아니 느낄 수가 없다.
그러나 마음속으로는 늘 좋은 것만도 아니다. 오랫동안 에버그린에 같이 있으며 동고동락을 해오다가 자기 마음에 뭐가 안 든다고 해서 나간 사람들을 생각하면 말이다.

늘 만남이 있으면 헤어질 때가 있는 법. 꼭 좋지 않게 헤어지는 것이 우리들의 현실이 아닌가. 그래서 많은 한인단체들도 불화와 파벌과 분쟁이 계속되는데 제발 등산클럽 회원들만큼은 그런 일이 없기를 오늘도 마음속으로 간절히 빌어본다.

김평식 <에버그린 등산클럽>