9월에 들어서니 분주한 여름 뒤에 오는 차분하고 정적인 느낌을 갖게 된다. 9월은 모든 것이 다 살아나고 다시 시작하는 계절이다. 여름동안 침체됐던 비즈니스도 어둡고 긴 터널을 벗어나 모든 것이 활짝 피고 개는 그런 절기이다. 가을은 무엇보다 수확의 계절로 성하(盛夏)에서 무르익은 것이 다 열매를 맺으면서 풍요로움을 느끼게 하는 계절이다.

여름도 여름이지만 가을은 가을대로 하늘은 높고 말은 살찌는 계절이라 사람들은 특히 이 계절을 더 좋아하는 것 같다. 그러나 가을하면 모든 열매를 거둬들이고 겨울을 대비해서 저장한다는 추수동장이 찾아와 마음은 초조하고 착잡해지기도 한다.

아침저녁으로 찬바람이 스며들어 냉기를 느끼게 되는 이맘때가 되면 누구나 ‘성하가 그립구나’ 하는 생각이 드는 건 나만이 아닐 것이다. 그래서인지 아쉬움 속에 맞는 가을은 더욱 더 우리들의 가슴속에 진하게 베어든다. 해마다 9월이면 으레 생각되는 것은 ‘왜 이렇게 시간이 빨리 갈까’‘벌써 이 해도 다 갔구나’ 하는 초조함과 젊음에 대한 아쉬움이다.

‘9월 앞에서’란 제목의 시를 통해 정성수 시인은 /이제 속눈썹 열고 제대로 볼 수 있을까/ 저 푸른 하늘 아래서/ 지난 여름날의 나는 무더위 속의 청맹과니였다/ 보고 싶다, 이 가을에는/ 나를 둘러싼 무수한 사물들의 숨어있는 몸짓을/ 한 장의 마른 낙엽이 되어/ 고요한 대지의 손길 위로 낙하할 때까지/ 마지막 침묵이 될 때까지…/ 라고 노래했다.

풍요와 초조, 고독과 여유를 동반하는 이 가을을 우리는 어떻게 맞이하고 보내야 하나. 저마다 생각하고 느끼는 감정은 다를 것이다. 뜨거운 열기로 열매를 익혀 풍요롭게 만드는 대자연의 흐름같이 우리들도 마음의 그릇에 이 풍성한 가을의 정취를 담아보는 것은 어떨까.

오곡백화가 무르익듯 뿌리깊게 살아온 지난날을 돌아보며 좋은 사람들과 같이 이야기도 하고, 한동안 바빠 못 보던 가족이나 친지, 친구, 그리고 사랑하는 사람에게 편지도 한 통씩 띄워보내 인간관계의 정을 서로 다지는 것도 좋을 것이다.

사랑이라는 것, 인연이라는 것, 만남이라는 것. 이런 것들을 마음속 깊이 이 가을에 생각해 보는 여유를 가져보자. 인간의 마음 저변에 깔려있는 본연의 아름다움 바로 그 자체이다. 그래서 ‘사람이 꽃보다 더 아름답다’는 말도 있다.

어느새 성큼 다가온 이 가을, 모든 것을 받아들이고 이해하는 마음으로 화해와 용서, 포용과 사랑으로 빈 가슴을 꽉 채우는 그런 계절이 되었으면 한다.

겸손함과 관대함의 상징인 코스모스가 들에 활짝 피는 이 가을에 새로운 만남, 그리고 인연, 사랑과 우정의 꽃을 활짝 피워보는 그런 풍요로움이 우리들에게도 찾아왔으면 좋 겠다.

가을이 무르익는다 싶으면 얼마 후 곧 낙엽이 떨어질 것이다. 그 전에 빈 가슴을 따뜻하게 채우는 그런 노력이 우리들에게 있어야겠다. 각박한 이민생활에서 잠시나마 피곤하고 지친 심중을 달래고 새로운 도약을 위해 마음의 문을 여는 그런 9월이기를 갈망한다.


여주영 뉴욕지사 논설위원