부시 행정부가 취업 노동자들의 미국 입국을 완화하는 내용의 법안 승인을 내년에 의회에 요청하기 위해 준비하고 있다고 월스트리트저널이 29일 보도했다.
조지 부시 대통령은 이에 앞서 이달 초 “우리는 원하는 고용주와 노동자들의 연결을 돕는 이민정책을 가질 필요가 있다”면서 “의회에 그 같은 권고를 하기 위해 작업을 하고 있다”고 밝힌 바 있다.
신문은 부시 행정부의 구상이 입법화될 경우 국경간 취업규제가 논란이 되고 있는 미국내 남서부 출신 의원들의 지지를 받을 것으로 보이지만 이민확대 정책에 반대하는 의원들도 적지 않아 논란이 예상된다고 전망했다.
공화당 소속 한 의원은 이와 관련, 부시 행정부의 구상이 국경의 안전확보 대책과 국내 치안대책 등을 간과하고 있다면서 불법이민에 대한 어떤 사면제안에도 “할 수 있는 한 강하게 투쟁해 나갈 것”이라고 반발했다.
한편 워싱턴포스트는 부시 대통령이 지난 18년 동안 실행돼 온 이민법을 가장 크게 변화시키는 새로운 이민 프로그램을 내년 초 발표할 것이라고 지난 24일 보도한 바 있다.
이 신문은 미국 내 일자리가 있는 외국 근로자에게 이민을 허용하고 일부 불법취업자들에게도 합법적 지위를 부여하는 새로운 프로그램이 마련되고 있다면서 부시 대통령이 멕시코 방문을 마치는 내년 1월 중순께 계획이 발표될 것이라고 전했다.
부시 대통령은 이미 취임 직후 이민요건 완화에 관심이 있다는 사실을 발표했지만 9.11 테러 이후 그런 계획들은 지금까지 연기돼 왔다.