보통 외교통상부 하면 재외동포 사정을 가장 잘 알고 재외동포 이익을 가장 잘 대변한다고 생각하기 쉽다. 그런데 다른 여러 외국은 그렇지만 한국 외교통상부는 재외동포 한인들의 이익을 항상 앞장서서 반대한다. 참으로 이해할 수 없는 집단이다.
김대중대통령이 취임 직후 재외동포들의 2중국적을 인정하는 법을 제정해 보라는 요청(?)을 외교통상부가 정면으로 반대하였다. 그에 물러서지 않고 김 대통령이 당시 법무부장관에게 재외동포들에게 2중국적을 허용하는 효과를 내는 법(현재의 재외동포 특례법)을 제정하라고 지시하자 이번에도 외통부가 앞장서서 반대활동을 전개했다.
그들만의 힘으로 어려울 것 같자 외통부는 미국, 중국 및 소련정부에 “우리 한국정부가 한국 재외동포들에게 2중 국적을 허용하는 법을 제정하려는데 그에 대한 반대가 없느냐?”고 묻는 외교문서를 보내기도 했다.
이번 정기국회에서 재외동포들의 이익을 보다 효율적으로 돌봐줄 수 있게 대통령 직속으로 재외동포청이나 재외동포위원회를 설치하는 법을 제정하려는데 유독 외교통상부만 나홀로 반대를 한다고 한다. 그들의 주장은 현재의 외교통상부 산하 기관인 재외동포재단을 강화하여 활용하자는, 다시 말해서 재외동포재단을 자기들의 손안에 두겠다는 것이다.
해외 현지에서는 재외동포들과 멀리 간격을 두고 군림만 하면서 본국에서는 재외동포 사정을 자기들이 가장 잘 알기 때문에 재외동포 이익은 자기들이 돌봐야 한다고 생떼를 쓴다. 그러면서 재외동포들의 간절한 소망을 항상 여지없이 짓밟는다.
재외동포들의 이익은 안전에 없는 외통부 직원들은 모두 영구 귀국하여 대통령 직속 재외동포청 설치 입법 반대 촛불시위나 하면 되지 않을까.


윤주환/뉴저지