연방수사국(FBI)의 대테러 요원들이 시민운동과 환경보호 및 동물보호 단체 등 테러와 직접 관련이 없는 단체들을 상대로 수많은 감시와 정보수집 활동을 벌인 것으로 최근 공개된 FBI 자료에서 드러났다.
이번 자료 공개는 미국시민자유연맹(ACLU)이 정보자유법에 근거해 관련 자료 공개를 요청함에 따라 이뤄졌다. ACLU는 FBI로부터 부당한 감시를 당한 것 같다는 150여개 시민·사회단체들의 요청으로 정보공개 신청 소송을 냈다.
FBI는 앞서 잠재적 무정부주의자나 반전 시위와 관련된 폭력들을 조사하는데 관심이 있었음을 보여주는 자료를 공개했었다.
2001년 9.11테러 이후 존 애시크로포트 당시 법무장관은 FBI 요원들의 조사권을 강화해 테러 관련 의혹이 있는 웹사이트와 이슬람 사원, 기타 공공단체들을 방문해 조사할 수 있는 권한을 부여했다.
FBI는 이후 강화된 권한을 외국 테러리스트는 물론 국내 폭력 관련 단체들을 조사하는 데 사용해온 것으로 밝혀졌다. 이와 관련, FBI는 그동안 정치·사회적 운동가들을 감시하는데 관심이 없었으며 시민 보호단체들에 대한 조사는 범죄나 폭력에 연루됐다는 증거에 따라 이뤄졌다고 해명했다.
시민단체들은 그러나 조지 부시 대통령이 테러와 투쟁에서 영장 없는 조사를 허용했다고 시인한 뒤 나온 이같은 자료들은 미 행정부가 그동안 부당하게 테러와 합법적 시위 사이의 구분선을 무너뜨렸음을 보여주는 것이라고 반발하고 있다.
ACLU의 법무담당 부책임자인 앤 비슨은 “국방부와 국가안보국(NSA), FBI 등 현 행정부의 거의 모든 테러 관련 부처가 그동안 미국민을 사찰한 것이 확실하다”고 꼬집었다.
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