맨하탄 첼시 지역에 설치된 힐리오사의 빌보드를 가린다는 이유만으로 나무 윗부분이 무분별하게 잘려 버린 가로수들이 28일 안타깝게 자리를 지키고 있다.<김휘경 기자>

맨하탄 첼시 지역에 들어선 SK 텔레콤의 이동통신서비스 ‘힐리오’(www.Helio.com)의 대형 빌보드가 환경 파괴를 이유로 주민들의 빈축을 사고 있다. 뉴욕 케이블 뉴스 전문방송인 뉴욕1은 27일 “누군가가 23가와 8애비뉴 인근에 위치한 힐리오사의 빌보드를 가리던 나무들을 무작위로 잘라 버렸다”고 보도했다.

뉴욕1 보도를 보면 파손된 나무는 총 4그루. 이들 나무는 빌보드를 가리고 있었던 나무 윗부분이 모두 잘려 나갔다. 지역주민들은 빌보드를 가린다는 이유만으로 힐리오사나 간판업자 또는 빌보드가 게재된 빌딩의 업주가 나무를 잘라낸 것으로 추정하고 비난의 목소리를 높이고 있다. 뉴욕1은 빌딩 소유주와의 전화통화를 시도했지만 아무런 답변을 듣지 못했다. 또 간판업자와 힐리오사의 대변인은 모두 ‘나무를 누가 잘랐는지 알 수가 없다’고 말한 것으로 확인됐다. 지역주민인 조나단 그래이브스는 “빌보드를 보이기 위해 나무를 자른 것은 정말 양심 없는 행동이다”면서 “일시적으로 세우는 빌보드 때문에 오랫동안 자라오고 또 계속 있어야 할 나무를 파손시킨 것은 말도 되지 않는다”며 울분을 토했다.

한편 뉴욕시 공원국은 빌딩업주에게 나무 한 그루당 1,000달러의 벌금을 책정한 것으로 나타났다.<홍재호 기자> A6