공화당 지도부, 내년으로 연기 결정

공화당이 결국 ‘포괄적인 이민개혁법안’ 제정을 포기했다.
노동절 연휴 휴지기를 끝낸 5일 공화당 의회 지도부는 ‘포괄적인 이민개혁법안’ 제정이 11월 선거전에는 불가능하다고 결론 내리고 법안 제정을 2007년으로 연기하기로 결정했다.
의회 소식통들에 따르면 공화당은 ‘이민개혁법안’ 입법 추진을 내년으로 연기하기로 내부 결론을 내리고 이번 주 내에 당내 지도부 회의를 열어 이를 공식 발표할 예정인 것으로 전해졌다. 대신 당 지도부는 11월 선거전까지 국방, 국경보안, 대테러 관련 입법에 초점을 맞출 것으로 보인다.
공화당 내 주요 입법 전문가와 보좌관들은 공화당이 11월 선거전에 ‘포괄적인 이민개혁안’에 대한 구체적인 입장을 공개적으로 밝히는 것은 선거에 도움이 되지 않는다는 판단에 따라 이같은 결정을 내린 것으로 배경을 밝혔다.
그동안 ‘포괄적인 이민개혁법안’에 대한 당론을 정하지 못했던 공화당은 지난달부터 이민 이슈에 대한 국민의 목소리를 청취한다며 전국적인 이민 공청회를 열면서도 직접적인 원내 법안 조정협상을 미뤄왔었다.
하원 공화당 원내대표인 존 보너 하원의원(오하이오)은 “공화당은 대테러 전쟁에 있어 더 이상의 선택은 없는 것으로 믿고 있다”며 이민개혁안 처리 연기를 우회적으로 밝혔고, 하원 국토안보위원회 피터 킹(공화, 뉴욕) 위원장은 “하원과 상원의 격차를 이어줄 수 있는 방법이 보이지 않는다”며 역시 이민개혁안 연내 처리가 어려운 상황임을 밝혔다.

<김상목 기자>