박지현 뉴욕한인봉사센터 실장이 13일 뉴욕이민자연맹 사무실에서 열린 기자회견에서 발표하고 있다.

뉴욕이민자연맹(사무총장 홍정화)과 뉴욕시 감사원장, 뉴욕주 검찰청과 보건국 관계자들은 13일 맨하탄 이민자연맹 사무실에서 열린 기자회견을 통해 오늘부터 뉴욕주 소재 모든 사설, 주, 시립병원이 영어가 미숙한 이민자들을 위해 통, 번역 서비스를 필수적으로 제공해야 한다는 규정이 발효됐다고 밝혔다.

새로운 규정(Section 405.7)이 이날부터 발효된 것은 이민자연맹을 비롯한 이민자 권익옹호단체들이 지난해부터 꾸준히 뉴욕주 검찰청에 불평신고를 했기 때문이다. 당시 뉴욕시 소재 4개 병원이 이민자들에게 통, 번역 서비스를 제공하지 않아 신고 됐었다. 이 가운데에는 한인들이 많이 이용하는 플러싱 병원도 포함돼 뉴욕한인봉사센터가 한인 커뮤니티를 대표해 불평을 접수했었다.
이날부터 새 규정이 발효됨에 따라 모든 병원은 앞으로 통, 번역 서비스를 제공한다는 안내문을 각 언어로 눈에 띄는 곳에 부착해야 하며 영어가 미숙한 환자가 방문시 반드시 통역자가 필요한 지 묻고, 20분 안에 제공해야 한다. 또 환자의 가족이나 친구가 통역해주는 행위가 금지되며 통역자가 의학언어에 익숙해지도록 훈련시키는 것이 의무화된다.

이날 기자회견에 참석한 윌리엄 톰슨 시 감사원장은 의료서비스는 환자의 목숨이 달린 중요한 사항이라며 언어 소통이 안돼 환자가 제대로된 서비스를 받지 못하는 상황이 개선될 것으로 보여 기쁘다고 말했다.
뉴욕한인봉사센터 박지현 실장은 한인들을 비롯한 이민자들이 병원에서 모국어를 사용하게 돼 더이상 의료사고가 발생하는 일이 없었으면 좋겠다고 말했다. <김휘경 기자> A3