뉴저지 주의 갱단 범죄 문제가 날이 갈수록 심각해지고 있는 가운데 수사 당국의 갱단 소탕 작전이 실효를 거두고 있다.

미 연방 당국은 13일 뉴저지 주 에섹스 카운티에서 활동하고 있는 크립tm 갱단의 단원 22명을 체포했다고 밝혔다.미 연방수사국(FBI) 뉴왁지부의 스티븐 시걸 대변인은 “뉴왁과 어빙턴, 이스트 오렌지 등지에서 범죄를 일삼아온 크립스 갱단의 단원 22명을 무더기로 체포했다”며 “이번 체포는 지난 1년간 전개해온 수사의 결실”이라고 말했다.

미 연방수사국에 따르면 체포된 22명 중에는 크립스 갱단의 핵심 단원들이 상당수 포함돼 있다.시걸 대변인은 “이들은 거리에서 마약과 총기를 판매하는 일반 단원이 아니라 지시를 직접 내리는 고위급 단원”들이라며 “이들의 체포를 위해 약 100여명의 수사요원들이 투입됐다”고 전했다.

체포된 22명은 마약소지 및 판매, 불법 무기 판매 혐의 등을 받고 있다.
한편 지난 7월에는 뉴저지 경찰국이 뉴저지 남부 지역에서 블러드 갱단의 파벌 조직인 나인 트레의 단원 70여명을 체포한 바 있다.경찰측은 지난 2년간 블러드와 크립스, 나인 트레 등 갱단 조직의 세력이 엄청나게 늘어나면서 이들의 활동 범위가 도심지역뿐만 아니라 교외지역까지도 확산되고 있는 것으로 보고 있다. <정지원 기자> A6