대한항공이 시사주간 타임(TIME)지가 선정하는 2006년 ‘타임 리더스 트래블 초이스 어워드’(TIME Readers Travel Choice Award)에서 ‘퍼스트 및 비즈니스 클래스 부문’과 ‘마일리지 프로그램 부문’ 등 2개 부문에서 1위에 올랐다. 이들 2개 부문에서 싱가폴항공과 캐세이패시픽항공이 나란히 2, 3위를 차지했다. 또 ‘선호 항공사 부문’에서는 싱가폴항공에 이어 대한항공이 2위, 캐세이패시픽항공이 3위에 올랐다.

한국적 항공사가 ‘타임 리더스 트래블 초이스 어워드’에서 1위를 차지한 것은 처음으로 국제 사회에서 항공 서비스에 있어 세계 최고 항공사로 평가받고 있는 싱가폴항공 보다 우수한 항공사로 인정받았다는 점에서 커다란 의의가 있다고 대한항공은 말했다.
‘타임 리더스 트래블 초이스 어워드’는 타임지에서 아시아판 독자들을 대상으로 매년 설문조사를 통해 항공사/호텔/여행지/신용카드 등 4개 분야별로 우수한 업체 및 도시를 선정해 시상하는 제도로, 2001년부터 실시되어 올해로 6회째를 맞고 있다. 항공사 분야의 경우 아시아 지역 항공사 및 아시아 지역에 취항하는 전 항공사들을 대상으로 ‘퍼스트 및 비즈니스 클래스 부문’, ‘마일리지 프로그램 부문’, ‘선호 항공사 부문’ 등 3개 부문에 걸쳐 우수 항공사를 선정하고 있다.

이번 수상에 대해 대한항공은 “비빔국수와 같은 새로운 기내식 메뉴 개발, 기내인테리어 개선, 주문형 오디오 비디오 시스템 장착 등 하이 엔드 서비스를 위한 지속적인 투자와 서비스 개선 노력이 결실을 맺어 좋은 평가를 받은 것 같다”며 “지금의 결과에 만족하지 않고 앞으로도 최고의 서비스를 제공해 드리도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편 대한항공은 올해 미국의 권위있는 항공월간지 ‘에어 트랜스포트 월드(ATW)’로부터 21세기 들어 가장 성공적인 변신을 이룩한 항공사에 수여하는 ‘피닉스 어워드(Phoenix Award)’를 수상했으며, 기내식 부분에서는 ‘팩스 리더십 어워드(PAX Readership Awards)’와 세계적 권위의 머큐리상을 잇달아 수상했다. <김주찬 기자>