개화기 독립 운동가이자 한국인 최초의 미 의사인 서재필 박사 동상 건립 운동에 불이 다시 지펴졌다. 이태미 남부메릴랜드한인회장은 4일 낮 워싱턴한인연합회관을 방문, “서재필 동상 건립 취지에 공감, 성금을 기탁한다”면서 남부MD한인회 이름으로 1천 달러를 김인억 한인연합회장에게 전달했다.
이 회장은 “주미대사관 앞에 한국을 상징하는 동상을 세우면 큰 의미가 있다고 생각한다”면서 “좋은 뜻에서 동상건립에 참여하고 싶다”고 말했다.
김인억 한인연합회장은 “대사관 앞 동상건립은 연초에 활기차게 이야기 됐지만 동포사회 의견이 서재필 박사와 이승만 대통령 동상을 두고 양분화 되면서 현재는 흐지부지됐다”면서 “서재필 동상 건립이 좋다고 보지만 앞으로 이승만 동상을 주장하는 한인들의 의견을 듣고 이들로부터 좀 더 이해를 구하려는 노력이 필요할 것”이라고 말했다.
김 회장은 “현재 동포사회 의견이 양분돼 있는 만큼 기금은 한인연합회에서 일단 보관만하겠다”면서 “앞으로 연합회는 동포들의 의견을 수렴하는 공청회를 가질 예정”이라고 말했다.
대사관 앞 동상건립은 지난해 8월 이태식 대사가 한인커뮤니티센터 건립재단 임원진과 만난 자리에서 인도대사관 앞에 있는 간디의 동상을 예로 들며 서재필 박사 동상을 대사관 앞에 세우는 것이 어떤가라는 의견을 개진하면서 시작됐다. <이창열 기자>