유권자센터 김동석(오른쪽) 소장이 피터킹 하원의원과 자리를 함께하고 있다.

공화당 전당대회 3일째 하이라이트는 단연 사라 페일린 부통령 러닝메이트의 후보 수락연설이었다. 이 자리에는 구설수에 오른 페일린 후보의 예비사위도 참가해 눈길을 끌었다. 페일린이 여성이라는 것과 그녀가 낙태 반대의 원칙을 지키는 후보라는 것을 보여주고 싶었기 때문으로 해석된다. 여하튼 한산하게만 보였던 공화당 전당대회장이 입추의 여지없이 꽉 들어찼고 공화당 의원들은 열광 했다.

공화당 부시대통령의 정치참모로 미디어 전략의 귀재로 알려진 칼 로브는 매케인의 고정 지지표와 전통적인 공화당표, 여성표, 가톨릭 이상의 사회적 보수주의자들의 표를 합하면 승산이 있을 것으로 보고 있다. 전당대회 셋째 날 뉴욕 공화당원들의 숙소를 찾았다. 미네아폴리스 메리옷 호텔로 롱아일랜드를 지역구로 둔 피터 킹 연방하원의원과 매케인 뉴욕주 선거대책위원장인 에드 콕스 변호사를 만날 수 있었다. 닉슨 전 대통령의 사위인 에드 콕스(ED Cox)는 미중 간의 핑퐁외교시절 키신저 장관을 수행,
중국을 오갔던 사람인데 1992년 한중 수교 때 한국을 크게 도왔던 것을 자랑삼아 이야기 했다.

필자는 반이민성향이 강한 것으로 알려진 피터 킹 의원을 만나 그가 3년 전 의회에 상정, 통과시킨 대표적 반이민법 ‘리얼아이디법안(서류미비자들에게 운전면허증을 허가하지 못하도록 하는 법안)’에 대해서 물었다. 첫 번째 잘했다고 생각하는가? 두 번째 그것으로 인해 미국이 안전해졌다고 생각하는가? 세 번째 대통령후보인 존 매케인의 일괄 사면안에 대해선 어떻게 생각하는가? 지면을 통해서는 그의 답변을 모두 밝힐 수는 없지만 그는 분명 반이민법안에 대한 강한 의지를 갖고 있었다.

공화당 전당대회도 돈 잔치라는 느낌을 지울 수 없다. 민주당에 비해 입장이 훨씬 까다롭지만 일단 들어가면 계층 간의 구분은 별로 없다. 또한 민주당에 비해서 아시안을 찾아보기가 정말 힘들다. 4일 저녁 매케인 후보의 공화당 대선후보 수락연설로 2008 대선 레이스가 시작됐다. 공화당 정치참모 칼 로브가 어떤 전략을 들고 나올지 벌써부터 궁금하다.

<미네소타 세인트 폴= 유권자센터 김동석 소장>

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