이명박 대통령의 특별수행원 자격으로 워싱턴을 방문한 한나라당 안경률 전 사무총장은 15일 한인무역협회(회장 최민한) 관계자 20여명과 함께한 간담회에서“한국의 IMF 금융위기 극복 이면에는 워싱턴을 비롯해 해외 동포들의 물심양면에 걸친 도움이 있었으며 항상 고맙게 생각한다 ”며“이번 대통령의 방미는 짧은 일정 때문에 동포간담회를 가질 수 없어 아쉽다. 워싱턴 동포들의 양해를 구한다”고 말했다.
현재 세계해외한인무역협회(WORLD OKTA, 월드 옥타) 후원회장으로도 활동 중인 안 전 사무총장은 워싱턴 등 해외 한인무역 조직과 한국내 무역협회등과의 네트워크 구축에 큰 관심을 나타내기도 했다.
안 전 사무총장은 “국회에는 약 20명의 의원들이 월드 옥타 후원회에서 활동하고 있다”며 “이들을 중심으로 해외한인무역 조직들이 한국의 무역협회 등과 더욱 긴밀한 네트워크를 구축하는데 지원을 아끼지 않겠으며 필요하다면 예산도 증액시키겠다”고 말했다.
한국 정부는 현재 월드 옥타의 사업 지원을 위해 20억원의 예산을 지원하고 있는 것으로 알려졌다.
안 전 사무총장은 이날 오는 2012년 4월11일 실시되는 제19대 총선부터 적용될 재외동포 모국 참정권 행사와 관련해서도 언급했다.
안 전 사무총장은 “해외에서의 선거법 위반시 처리 방안 등이 현재 국회에서 논의되고 있다”며 “많은 동포들이 투표에 참여할 수 있는 방안을 마련 중”이라고 말했다.
알렉산드리아 소재 희빈 식당에서 열린 이날 간담회에는 김승호 주미대사관 행정안전부 주재관을 비롯해 서진형 세계해외한인무역역협회 증경회장, 민승기 뉴욕한인경제인협회 회장 등이 참가했다.
무역협회 관계자로는 최민한 회장, 한상준 부회장, 박재순 이사장, 최광수 고문, 패트릭 문 사무총장, 송유진 이사, 유순엽 이사, 제니퍼 전 사무차장, 김의근 김풍일 오충렬 박종호 민승기 전회장, 김창환 전 이사장 등이 참석했다. <박광덕 기자>