교육예산 삭감탓 교사 수 크게 줄어
학급 정원 20명서 30명대로 ‘껑충’


캘리포니아주가 재정난에 처해 교육 등 예산을 대폭 삭감키로 함에 따라 새 학기가 시작되면 교사 수 감소 등 영향으로 일선 학교의 학급당 학생 수가 급속히 늘어나게 될 전망이다.

여름 방학을 보내고 있는 일선 교사와 학생들은 교육 재정 축소로 학급당 인원이 20명대에서 30명대로 늘어나게 될 것이란 소식 등에 교육의 질이 저하되지 않을까 우려와 불안감을 감추지 못하고 있다.

25일 샌호제 머큐리뉴스 등에 따르면 실리콘밸리 지역 새너제이에서 7학년에 진학할 티머시 도밍게스는 한 반에 25명이던 학생 수가 새 학기에 31명으로 늘어나게 되자 “31명이나 된다니 어른 한 명이 가르치기엔 너무 많은 것 같다”며 우려를 감추지 못했다.

도밍게스는 현재 여름방학 보충수업을 위해 `서머스쿨’에 다니고 있지만 서머스쿨이 최근 재정문제로 5주 동안 낮시간 내내 운영되던 과거와는 달리 `3주간 오전’ 정도의 수업으로 축소돼 실망감은 더욱 커지고 있다.

일선 학교들은 재정지원 축소로 교사들에 대한 감원은 물론 학교 버스 운영중단 등을 통해 행정적 비용을 줄이려 안간힘을 쓰고 있다.

일부 학교들은 새 학기 교과서 비용을 학부모에게 부담시키는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌으며 많은 공립학교는 해고로 공석이 된 교감 등을 새 학기에는 충원하지 않기로 했다.

공립학교 교사들은 “교육자 입장에서 지금과 같은 어려운 상황을 받아들일 수밖에 없고 재정범위 내에서 최선의 방안을 찾아야 할 것”이라고 말했다.