하와이 주정부가 연방정부로부터 지원 받은 경기보조금을 적절히 사용하지 못했다는 지적을 받았다.
지난 4월 교육부장관은 연방정부의 경기보조금 486억달러의 사용방법을 설명하는 편지를 주정부에 보냈다.
교육부장관은 이 편지에서 보조금중 상당부분을 적자예산 메우기에 사용해도 되나, 교육분야에 관한 지원이 포함되어 있으므로 교육의 질을 향상시켜야 한다는 점도 잊어서는 안된다고 밝혔다.
그 후 7개월이 지난 지금 교육부장관을 비롯한 연방교육부가 하와이를 포함한 일부 주정부가 경기보조금을 적절히 사용하지 못했다고 지적했다.
연방교육부는 코네티컷, 매사추세츠, 펜실바니아 등 3개주를 언급, 경기보조금을 너무 적자 예산 메우기에 치중해 사용했음을 지적한 것.
하와이는 비록 직접적으로 지목되지는 않았지만 이들 세 개주와 유사한 정책을 펴 앞으로의 연방보조금 혜택에서 불이익을 당할 것이 우려되고 있다.
연방정부는 주정부가 교육예산을 최소한 2006년 수준으로 유지할 것을 요구했으며, 주정부도 그 기준을 위반한 것은 아니다.
그러나 주정부는 예산적자를 메우기위해 한 달에 두 번 ‘쉬는 금요일’을 만들어 공립학교 수업일수를 줄이는 등 “잘못된 방향으로 가고 있다”는 지적을 받았다.
한편 팻 하마모토 주 교육감과 교육위는 앞으로 연방 교육예산 지원에서 하와이가 불이익을 당할 것을 우려, “주 의회와 주지사의 정책보다는 교육의 질 향상과 학생들의 성취도에 초점을 맞춰달라”고 교육부장관에 요청했다.