2010 남아공월드컵에서 사상 첫 원정 16강 진출에 도전하는 한국축구대표팀이 ‘약속의 땅’ 루스텐버그에서 본격적인 훈련에 들어갔다.

허정무 감독이 이끄는 대표팀은 5일 루스텐버그의 올림피아파크 스테디엄에서 남아공 도착 후 처음으로 2시간 정도 담금질을 했다. 루스텐버그는 한국 대표팀이 월드컵 기간 베이스캠프를 차릴 곳으로 해발 1,250ｍ에 위치해 요하네스버그(1,753ｍ)에서 아르헨티나와 본선 조별리그 2차전을 치르는 한국으로선 고지대 적응에 적합하다.

무려 17시간여에 걸친 비행과 3시간여의 차량 이동으로 여독이 쌓인 25명의 태극전사는 현지시각으로 5일 오후 숙소인 헌터스레스트호텔에 여장을 풀고 2시간 정도 휴식을 취한 뒤 곧바로 훈련장으로 장소를 옮겨 현지 적응을 겸한 피로 회복 훈련을 진행했다. 훈련에는 이동국을 비롯한 K-리거 22명과 이정수 등 일본 J-리그파 3명 등 25명이 모두 참가했다.

‘저승사자’로 불리는 네덜란드 출신의 체력 담당 트레이너 레이몬드 베르하이옌과 미카엘 쿠이퍼스도 이날 도착과 함께 훈련장을 찾아 선수들의 스트레칭 등 피로 회복 훈련을 직접 지휘했다. 베르하이엔은 2002년 한일 월드컵 당시 사령탑이던 거스 히딩크 전 감독을 도와 선수들의 강철체력을 완성하며 한국의 4강 신화 창조에 힘을 보탰고 2006년 독일 월드컵에서도 딕 아드보카트 감독을 보좌했다. 그는 친근한 이미지와 달리 지옥의 셔틀런(왕복달리기) 등 강도 높은 훈련으로 선수들로부터 ‘저승사자’로 불렸던 인물이다.

선수들은 가벼운 러닝훈련으로 첫날 훈련을 시작했고 패스 연습에 이어 골키퍼 3명을 뺀 22명이 두 개조로 나눠 전, 후반 10분씩의 미니게임으로 현지 적응에 들어갔다. 김두현이 훈련 중 오른쪽 발목을 삐끗했지만 큰 부상은 아니어서 얼음찜질로 부기를 내렸다. 지난 시즌 K-리그 득점왕과 정규리그 최우수선수(MVP)에 오른 이동국도 2002년 한일 월드컵과 2006년 독일 월드컵에 나가지 못했던 악연을 이번만큼은 털어내려는 듯 누구보다 열심히 훈련에 임했고 지난해 FIFA 20세 이하(U20) 월드컵의 8강 주역인 구자철, 이승렬, 김보경과 장신 공격수 김신욱도 허정무 감독의 눈도장을 받기 위해 활발한 움직임을 보였다.

허정무 감독은 훈련 후 인터뷰에서 “오랜 시간 비행기를 타고 와 걱정을 했는데 젊은 선수들이 많아서인지 회복 속도는 빠르다. 하지만 볼에 대한 적응력을 높이려고 미니게임을 조금 해봤지만 킥과 패스의 속도가 빠르다”면서 “10분씩 패스 및 게임 위주로 했는데 전반과 후반이 확 다르다. 전반에는 프레싱(압박)이 강했지만 후반에는 느슨해졌다”고 말해 고지대 적응이 쉽지 않음을 토로했다. 허 감독은 그러나 “그런 점을 익히려고 여기에 왔고 이번 기회에 적응하고 가겠다. 시간이 있기 때문에 큰 문제는 없다”고 각오를 다졌다.

허 감독은 이어 “해외파 선수들이 빠져 (전체의) 반쪽도 되지 않는 선수들이 왔다. 이 가운데서 월드컵 본선에 나가 큰 역할을 해줄 선수가 나오기를 기대한다”면서 “여기서 세 경기를 하면서 고지대 혹은 남아공에서 누가 적응이 빠르고 좋은 컨디션을 보이느냐를 지켜볼 것”이라고 덧붙였다.

위대한 도전이 본격화됐다. 대표팀 선수들이 남아공월드컵 개막을 6개월여 앞두고 개최국 남아공에 입성, 루스텐버그에서 현지적응을 위한 담금질에 들어갔다. <연합>