프리웨이로 장거리 여행을 하다 보면 끼니를 해결하기 위해 간혹 프리웨이 주변에 있는 서비스 스테이션을 찾게 된다. 대부분 이 곳에는 두 개 이상의 가맹점 식당들, 예를 들어 Subway와 McDonald 또는 Taco Bell, KFC가 나란히 같은 가맹점 경영인에 의하여 같은 장소에서 운영되는 것을 볼 수 있다.

이런 형식의 사업 전략을 코브랜딩(Co-Branding)이라 한다. 코브랜딩은 두 개 이상의 브랜드를 한 장소에 병합하여 하나의 고유한 상품이나 서비스를 제공하는 일종의 사업 전략으로 최근 몇 년 동안 각광을 받아온 전략이다. 이러한 전략이 적절한 장소에서 제대로 운영이 되었을 때 코브랜딩은 또 하나의 우수한 프랜차이즈 전략으로 쉽게 이해되며 많은 이들의 관심을 얻을 수 있다.

성공적인 코브랜딩의 전략을 유지하기 위해서는 경영상의 능률을 최우선으로 고려해야겠지만 동시에 이에 적합한 브랜드의 종류, 경영자의 관리 능력, 적합한 장소와 시간 등 브랜드간의 궁합을 전혀 무시할 수는 없다. 대부분의 프랜차이즈 브랜드는 코브랜딩이 완벽한 전략으로 대두될 수 있는 가능성을 갖고 있다고 본다. 상반되거나 같은 개념을 갖고 있는 브랜드를 한 장소에서 cross training을 통하여 준비된 직원들에 의하여 운영된다면 그야말로 win-win의 상황을 기대할 수 있을 것이다.

코브랜드의 전형적인 혜택은 시장 점유율을 높일 수 있는 고객 확장을 용이하게 하고, 경영 능력을 최대화 할 수 있으며, 위험의 다변화를 최소화 하고, 투자와 운영비용을 줄일 수 있으며, 판매 및 수입을 높이고, 시장 효과와 확대를 최대한으로 할 수 있으며, 경쟁의 위치를 강화함으로써 소비자들의 마음에 드는 브랜드로서의 인식을 높일 수 있다.

코브랜딩의 전략은 가능하면 유명 브랜드를 소개함으로써 소비자들에게 인식을 높이고 아울러 관리 및 경영상의 효율성으로 가맹점을 성공적으로 운영함으로써 판매증진을 기대하게 한다. 코브랜딩은 또한 시장 점유율의 효율성과 마케팅의 효과를 최대한 활용할 수 있는 가능성을 보유하고 있다. 예를 들어, 가맹점 경영자가 다른 두 장소에 동시에 가맹점을 개점함으로써 돈, 시간, 그리고 운영에 필요한 인건비들을 소비할 수 있지만 코브랜딩을 통하여 시간과 금전적인 투자 그리고 광고비용을 줄이고도 사업을 확장해 나갈 수 있는 장점을 갖추고 있다.

여기서 반드시 인식을 해야 할 중요한 사항은 코브랜딩은 욕심스럽게 다른 브랜드를 기존 가맹점에 추가하는 자체에 목적을 두지 않아야 할 다른 각도에서의 사업 전략이므로 주의 깊은 통찰력으로, 전략적으로 계획하고 실행하여 마케팅 전략을 최대화 한다. 그러므로 가맹점 경영자는 철저한 시장조사를 바탕으로 신중하게 고려하고 있는 브랜드가 지역 특성에 맞는지를 분석하고 아울러 소비자의 공급 수요가 이를 충분히 맞추어줄 수 있는가도 자세히 알아본다.

코브랜딩이 본인의 마음에 드는 사업 전략으로써 추진해 보고자 하는 의도가 있다면 조심스럽게 두 본사와의 접촉을 시도한다. 실제로 해당 본사들 간의 계약상 문제점에 대하여 주의하고, 두 본사의 계약서를 자세히 비교해 보면서 계약서가 쌍방 간의 권리, 의무 및 어떤 제한적 조항을 포함하고 있는지도 잘 검토하면서 진행을 해 본다. 가능하면 코브랜딩 사업전략에 경험 있는 그리고 관리 스타일, 사업 철학, 경영 방식이 흡사한 본사들을 선정하여 다른 브랜드의 특성들로 인하여 생길 수 있는 갈등을 최소화하고 아울러 그들의 노하우를 최대한으로 사업의 성공에 사용토록 한다.

사비에르 김
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