지난해 미국인들의 해외방문국 순위에서 한국이 15위를 차지했다. 아시아 지역 국가 중에서는 5위로, 전년도의 6위에서 한단계 뛰어올랐다.

한국관광공사 뉴욕지사는 미 상무부의 분석자료를 인용, 지난해 미국인들의 해외 방문객은 3천30만명(인접국인 캐나다, 멕시코 제외)으로 전년대비 2% 감소했으며, 이중 21%인 633만명이 아시아 지역을 방문했다고 8일(현지시간) 밝혔다.

한국 방문객 수는 66만7천명으로 8% 늘었다. 방문객 증가율은 필리핀의 28%에 이어 아시아에서는 두 번째로 높았다.

미국인들의 아시아 국가 방문객 수는 일본(151만5천명), 중국(118만2천명), 인도(106만1천명), 홍콩(78만8천명) 등의 순으로 많았다.

지난해 미국인들은 경기불황으로 해외여행을 많이 하지 않은 것으로 나타났다.

아시아에서 미국인 방문객 수가 늘어난 국가는 필리핀과 한국 외에 인도(4%) 정도이며 중국(-2%), 일본(-5%), 대만(-11%), 홍콩(-15%), 태국(-16%), 싱가포르(-21%) 등 대부분 국가는 마이너스 성장세를 기록했다.

한국관광공사 뉴욕지사 민민홍 지사장은 "한.미간 비즈니스가 증가하고 있고, 여행 수요도 확대되고 있는데다 유네스코 세계문화유산 등재, 음식관광 홍보, 다양한 관광상품 개발 등으로 한국을 보고자 하는 사람들이 늘어난 덕분"이라고 평가했다.


(뉴욕=연합뉴스) 주종국 특파원