한인 디베이트 토론팀 학생들이 지난 16일 일본 지진 돕기 바자에 참가해 크레센타밸리 타운의회 의장 셰릴 데이비스(오른쪽 두번째)와 함께 한 모습

LA의 한인 학생 5명으로 구성된 토론팀이 유엔재단이 주최하는 전세계 고교생 토론대회 ‘글로벌 디베이트’에서 1위를 달리고 있어 화제다.

글로벌 디베이트에는 매년 미국과 한국, 유럽 등 90개국의 고등학생들이 참여해 유엔의 현안을 주제로 토론을 하고 관련 봉사활동을 펼쳐 가장 뛰어난 토론 실력과 활동을 보여준 팀을 가리는 대회

라카냐다 고교의 줄리 김, 최승연 학생과 크레센타밸리 고교의 김현지, 허민영, 길남규 학생 등 5명으로 구성된 토론팀은 뉴호프 아카데미 소속으로 대회에 참가해 종합 4만7,900점을 기록, 2위인 칠레 대표팀에 3만점 이상 앞서고 있다.

올해 토론 주제는 글로벌 시대에 발생하는 인구 이동과 국제 이민자 문제에 대해 각 국가가 어떻게 사회 경제적으로 대응해야 하는가로, 한인 학생팀은 “단순한 토론이나 에세이 작성에서 그치지 않고 다양한 커뮤니티 활동을 함께 한 것이 좋은 성적을 거둘 수 있던 요인이 된 것 같다”고 밝혔다.

한인 학생팀은 4월 말까지 진행되는 봄 학기에도 우수한 성적을 유지하면 미국을 대표해 오는 7월 터키에서 열리는 토론대회에 진출하게 된다. 본선 진출팀은 관련 비용을 장학금으로 전액 무료로 지원받는 혜택을 누리게 된다.