1972년 워터게이트 사건으로 물러났던 리처드 닉슨 전 미국 대통령을 기념하는 `닉슨 도서관’이 닉슨을 낙마시켰던 주인공들을 처음으로 초청해 40여 년 만에 `아름다운 화해’를 했다.

20일 미국 정치전문매체 폴리티코에 따르면 닉슨 도서관은 워터게이트 스캔들을 폭로했던 밥 우드워드 워싱턴포스트(WP) 대기자와 당시 우드워드의 상사였던 벤 브래들리 전 편집국장을 지난 18일 도서관 재개관행사에 초청했다.

지난 1990년 캘리포니아 주 요바린다에 문을 열었던 닉슨도서관은 그동안 우드워드를 `무책임인 기자’라고 비난하면서 그에게 한 번도 문을 열지 않았다.

아울러 닉슨도서관은 닉슨의 사임을 그의 정적에 의한 "쿠데타"로 묘사했으며 언론이 부당하게 닉슨을 추적해 몰고 갔다는 식으로 설명했다.

그러나 2007년 미 국립문서보관소가 닉슨의 지지자들이 운영해온 닉슨도서관의 운영권을 맡으면서 종전과 달리 워터게이트 사건을 균형잡히고 객관적인 시각으로 재해석해 전시관을 지난달 말 재개관하면서 우드워드 기자에 대한 초청이 이뤄진 것.

재개관한 닉슨도서관은 워터게이트 사건과 닉슨의 사임에 대한 전시에서 "권력의 남용", "은폐", "더러운 술책"이라는 항목을 동원해가며 해설하고 있다.

우드워드와 브래들리는 이날 행사에서 1천여명의 청중으로부터 뜨거운 환영을 받았다. 우드워드는 폴리티코에 "이것이 워터게이트의 마지막 장(章)이 될 것 같다"고 말했다.


(로스앤젤레스=연합뉴스) 최재석 특파원