“주류 입맛을 사로잡은 전통 일식을 소개 합니다”

일식 전문점 ‘가부키’ (대표 데이빗 이)가 패서디나에 1호점을 연지도 22년이 지났다. 그동안 가부키는 지난 20일 오픈한 어바인점을 포함,캘리포니아주와 라스베가스, 애리조나에 총 17개의 지점을 거느린 소위‘ 잘 나가는’ 일식 전문
점으로 거듭났다. 아직까지는 캘리포니아 지역에 집중돼 있지만 앞으로 텍사스와 플로리다 등미 전역으로 진출을 계획 중이다.

20여년 동안 꾸준히 고객의 사랑을 받을 수있는 비결로 데이빗 이 대표는 ‘열정’ (Passion),‘사람’ (People), ‘인내’ (Patience)의 ‘3P 이론‘을내세웠다. 그 중에서도 사’ 람’ 을 가장 중요시 여긴다는 이 대표는 직원들과의 관계에서 ‘믿음‘이
가장 중요하다고 말한다.

이 대표는“ 직원을 뽑을 때 의심이 생기면 처음부터 뽑지 않고, 한 번 뽑으면 의심하지 않는다”며 “좋은 사람들과 함께 일한 것이 지금 이자리까지 올 수 있었던 비결”이라고 설명했다. 이어 그는 “총 1,500명에 달하는 가부키의 모든
직원들이 주인의식을 갖고 열심히 일해 준 것이가부키가 성공할 수 있었던 원동력”이라고 덧붙였다.

가부키는 한인이 운영하는 일식 전문점이지만 백인이 주 고객 층이다. 전통 일식에 주류 입맛을 고려한 200여가지의 다양한 메뉴가 그 비결이다. 이 대표는 실제로 식재료의 ‘맛’을 살리는 일본 음식의 특징을 살리기 위해 주미 일본대사관 수석 요리사를 고용했다. 매년 바뀌는 음식 트렌드에 맞추기 위해 일 년에 한 번씩 10~15개의 새로운 메뉴를 개발하기도 하고 일 년에두 세 차례는 꼭 일본에 방문한다.

이 대표는“ 음식점에 메뉴가 많다보면 유지비가 많이 들어 ‘경영자’ 입장에서는 손해가 많은게 사실이다”라며 “하지만 고객에게 다양한 선택권을 주고 메뉴를 고르는‘ 재미’를 주는 게 더중요하다는 판단에 계속 다양한 메뉴를 고집하고 있다”고 밝혔다.

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