▶ VA 주상원 교육소위서 만장일치$내주 본회의서 표결
버지니아주 상원 교육소위원회가 13일 공립교 교과서 동해병기 의무화 법안을 만장일치로 통과시켰다.
사회, 역사 과목은 물론 지도 등에 ‘일본해(sea of Japan)’가 표기되면 동해도 함께 표시하도록 하는 내용이 골자인 이 법안이 첫 관문인 소위이기는 하지만 주의회 내에서 가결되기는 이번이 처음이다.
교육소위 소속 6명의 의원들은 데이브 마스덴 의원(민주)이 제출한 법안을 심의한 뒤 구두로 찬반 표결에 부쳤으며 평소에 반대 입장을 보여 왔던 의원들도 찬성으로 돌아서면서 무난히 가결됐다.
또 동해병기법안 통과는 의회 개원을 앞두고 일본정부가 막강한 로펌을 고용하는 등 막판 방해 움직임이 거셌던 상황을 극복했다는 점에서도 마지막 결과에 더욱 희망을 주고 있다.
이날 일본정부를 대표해 증인으로 출석한 ‘맥과이어 우즈 컨설팅’의 시어도어 애덤스 변호사는 마스덴 의원 등이 제출한 동해병기법안에 반대한다는 입장을 분명히 했다.
그러나 이에 맞서 동해병기법안 통과 캠페인을 벌이고 있는 ‘미주한인의목소리(VoKA)’의 피터 김 대표는 이에 맞서 “법안의 핵심은 미국 학생들에게 올바른 역사 교육을 해야 한다는 것”이라고 주장하며 일본이 간섭할 사안이 아니라고 주장했다.
김 대표는 “상원 교육보건위원회는 물론이고 전체 회의에서도 무난히 통과되리라는 기대를 해도 될 것 같다”면서 “문제는 하원인데 동해병기가 대세라는 분위기가 하원의원들에게도 전달되기를 바란다”고 말했다.
법안은 15일 교육보건위에서 다뤄진 뒤 다음 주쯤 상원 전체회의에서 표결에 부쳐질 것으로 예상되며 통과되면 상하원 조율 작업을 거쳐 주지사의 서명으로 7월1일부터 발효된다.
하원에서는 팀 휴고 의원(공화)을 비롯한 15명이 공동으로 법안을 상정했으며 이번 주말 쯤 소위에서 논의가 시작될 것으로 예상된다.
김 대표는 “버지니아주가 동해병기 교과서를 의무화하면 같은 교과서를 사용하는 다른 7개 주에도 영향을 미치는 셈이기 때문에 의미가 아주 크다”고 설명했다.
각 카운티가 공립학교 교실에서 사용되는 교과서를 선택할 수 있는 메릴랜드주와 달리 버지니아주는 교과서 선정 작업을 주 정부 차원에서 실시한다.
한편 VoKA는 페이스북에 버지니아주 상하원 의원 140명의 이메일 주소와 샘플 레터를 올려 놓고 한인들이 이메일 보내기 캠페인에 동참해주길 요망하고 있다.
페이스북에 들어가 ‘미주한인의목소리’ 혹은 ‘VoKA’를 입력하면 관련 홈페이지를 찾을 수 있다.
문의 (703)597-4115
<이병한 기자>
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