미국프로농구(NBA) 스타 출신의 데니스 로드먼(52)이 북한 평양 공항에서 취재진의 질문에 대답하고 있다. 지난 3일 방북한 로드먼은 베이징을 거쳐 귀국하는 길에 취재진과 만나 김정은-리설주 부부와 함께 농구경기를 관람하는 장면, 김 제1위원장과 함께 식사를 하는 장면 등 사진 수십 장을 공개하면서 그와의 만남에 대해 설명했다.

지난해와 올 초에 걸쳐 4차례나 북한을 방문했던 전 미 프로농구 스타 데니스 로드먼이 사람들이 원하지 않는다면 북한을 더이상 방문하지 않을 것이라고 말했다고 미 CBS 방송이 9일 보도했다.

로드먼은 스포츠 전문 ESPN과의 인터뷰에서 "무엇 때문에 내가 이처럼 비난받아야 하나? 내가 그렇게 나쁜 사람이고 잘못했느냐?"고 물으면서 "나는 그저 살면서 무엇인가 훌륭한 일을 하고 싶었을 뿐이다. 내가 누군가에게 해를 입혔다면 사죄하고 싶다. 사람들이 원하지 않는다면 북한을 더이상 방문하지 않겠다"고 말했다.

로드먼은 북한 방문 중 김정은의 생일을 축하하는 노래를 직접 부르고 2012년 11월 이후 북한에 억류돼 있는 한국계 미국인 케네스 배(한국명 배준호)의 석방을 위해 전혀 노력을 기울이지 않았다는 이유로 비난을 받았었다.

로드먼은 한편 북한을 방문하면서 김정은을 위해 호화 선물을 준비해간 것 때문에 호화사치품의 북한 반입을 금지한 유엔의 대북 제재를 위반했다는 혐의도 받고 있다.

유엔이 최근 발표한 북한 인권보고서에 따르면 로드먼의 이름을 직접 거론하지는 않았지만 유엔 전문가들이 로드먼의 방북단이 호화 선물을 북한으로 반입한 것에 대해 유엔 제재 위반 혐의로 조사했던 것으로 돼 있다.