1888년 보다 2년 앞서 쓰여


독립운동가 서재필 박사가 미국에 거주할 당시 썼던 영어 이름 ‘필립 제이슨(Philip Jaisohn)’이 최초로 사용된 것으로 알려진 1888년보다 2년 일찍 쓰여진 기록이 발견됐다.
인터넷 백과사전 위키피디아에 의하면 1885년 미국에 건너간 서재필 박사는 1886년 펜실베니아주 윌크스 배리(Wilkes-Barre)에서 해리 힐만 아카데미(Harry Hillman Academy)에 입학해 1889년 6월에 졸업했다.
기록에 의하면 이 학교에 재학 중이던 1888년 ‘필립 제이슨(Philip Jaisohn)’이란 이름을 처음 쓴 것으로 나타났는데 그보다 앞선 1886년 윌크스 배리 제일장로교회에 등록할 때 이 이름을 쓴 흔적이 최근 발견돼 관심을 끌고 있다.
성찬을 받을 수 있는 교인들의 이름을 적은 명부(Register of Commu nicants)는 서재필 박사의 신상을 ‘Phil Jaisohn, Korean, Oct. 10th 1886, Cer(Certificate), Dis.’라고 적고 있다.
윌크스 배리 제일장로교회로 오기 전인 1886년 4월 샌프란시스코에 있을 때 세례를 받은 것으로 알려진 서 박사는 당시 자신의 이름을 ‘Soh Jai Pil’이라고 적었었다.
미국 초기 이민사를 연구하고 있는 손상웅 목사는 “이 같은 사실은 펜실베니아에 거주할 당시 서 박사의 행적을 조사하던 중 알게 됐다”며 “윌크스 배리 제일장로교회에 코리안에 대한 기록이 있는지 문의했더니 서 박사의 이름이 적힌 교인 명부의 카피를 보내왔다”고 말했다.
그러나 교인 명부 원본은 이 교회가 얼마 전 홍수를 당하면서 손상돼 서 박사의 영어 이름 자료는 손 목사가 보관하고 있는 사진이 전부다. <이병한 기자>