삼성전자 갤럭시 노트7의 배터리 결함에 따른 리콜 사태가 급박하게 진행 중인 가운데 이르면 금주 내에 이뤄질 수도 있는 미 정부의 공식 리콜이 사태의 분수령이 될 전망이다.

미국에서 공식 리콜이 발령되면 유통 중인 제품들에 대한 수거 조치 등이 이뤄질 것으로 보이며 적어도 단기적으로는 글로벌 시장에서 삼성전자의 브랜드 이미지에 타격이 불가피하다.

반면 미국의 공식 리콜 발령과 그에 따른 수거 조치가 조기에 순조롭게 이뤄지고 사고가 더 이상 일어나지 않는다면 안전을 위한 조치를 취한 삼성전자에 대한 소비자 신뢰가 장기적으로 더욱 높아질 수도 있다.

문제는 공식 리콜 일정이 예상보다 늦어지면 미국뿐만 아니라 다른 나라들에서도 소비자 혼란이 가중되면서 사태가 더 심각해지고 삼성전자가 더 큰 타격을 입을 수도 있다는 점이다.

미 연방정부기관인 소비자제품안전위원회(CPSC)는 지난 9일 성명을 통해 갤럭시노트7을 쓰는 모든 소비자에게 사용•충전 중단을 권고하면서 "가능한 한 빨리 공식 리콜을 발표하기 위해 삼성전자와 협력 중"이라고 밝혔다. 시기는 밝히지 않았으나 공식 리콜 발령 계획을 기정사실화한 것이다.

미국 공식 리콜의 형식은 CPSC와 조율을 거친 삼성전자와 이동통신사들의 '자발적 리콜'이 될 것으로 관측된다.

삼성전자는 이미 "소비자의 안전을 최우선으로 한다"는 방침에 따라 '교환 프로그램'을 발표했지만, CPSC의 공식 리콜이 발령되면 추가조치를 시행해야 할 수도 있다.

CPSC 발표문에도 "삼성전자 또는 통신사들의 교환 프로그램이 수용할만한 조치인지 아닌지를 결정하기 위해 빠르게 움직이고 있다"며 때에 따라 교환 프로그램보다 더 강력한 조처를 내릴 수도 있음을 시사하는 내용이 있다. <연합뉴스>
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